前锋大部静静守在南驿。
二十名骑卒前出至北坡荒庙，以此为中心向外巡弋。
李煜率队静候了两日，直到前阵大部抵达南驿。
“拜见大人——！”
李煜面前赫然是百户张承志，和他麾下的四名队官。
“免礼。”李煜抬手。
“大人，您为何......”张承志不解，为何前锋本队滞留在此。
他本以为会跟着南驿驻军的指引，赶往抚顺关，又或是别的什么地方。
就像是北驿驻军做的那样。
但出乎意料，前阵所部仅在南驿就追上了前锋部队。
“自然是为了等候援军。”李煜答道，“若不能确保你部携资车抵达，便无以远行。”
若是孤注一掷赶往抚顺关，始终得不到后援补给，前锋所部将失去退还余地。
这两日李煜也不是什么都没有做。
骑卒巡弋往抚顺关，沿途做下记号。
李煜引着援军入驿，“张百户，我要交予你两件事。”
张承志拱手，“大人请说，卑职责无旁贷。”
“第一件事，”李煜竖起手指，“你部派人接手南驿及北坡荒庙防务。”
此举，是为了将前锋本部分摊出去的兵力聚集回来。
“第二件事，”李煜引三人入座，“你部分出一队人马，携半月补给赶往抚顺关，紧固关防。”
此举，是为了赶在开春前接手抚顺城防，以免生变。
李煜继续道，“如此，本官才能放心地率前锋本部离驿，往北山一行。”
免去这些后顾之忧，方可以营兵为主力，进抵北山拗口，一探究竟。
作为浑河北岸少有的战略支点，北山不可谓不重要。
它完全可以成为南北官驿连接的补给线终点。
取代北坡荒庙的支点作用，使李煜的控制范围更南一步。
更何况，山谷内疑似抚顺屯将所部踪迹的炊烟，更值得李煜严阵以待。
“喏！”众人拜礼，“我等领命！”
......
赶在中阵援军抵达之前，李煜携百户周巡的前锋本阵向西南方向开拔。
百户张承志的前阵本部分作三队。
队正张阆携五十兵卒向东开拔。
百户张承志坐镇南驿，留队副薛伍麾下二十五人驻防官驿。
麾下另一位队正率余下半队兵卒，前往北坡荒庙驻防。
......
“报——！”
“山口来了一队人马！”
北山望堡内，巨大的回声惊起一阵不小的动静。
千户李君彦面色一变，目光下意识看向母亲李王氏。
妇人眼角泛着皱纹，年近四十，早已青春不再。
又历丧子之痛，两鬓可见斑白。
但伤痛随时间的沉淀，不止会带来心底的空洞，也能带给人成长。
这位五品武官家宅的主母身上，透着一股镇定自若的养气功夫。
李王氏想了片刻，抛出两个问题，“来了多少人？”
“可曾探明来历？”
家仆拱手再拜，“禀老夫人！”
“观其甲制，当是朝廷人马，只是......”
李君彦追问，“只是什么？”
“莫要卖起关子！”
紧迫关头，少年人总是沉不住气。
“卑职不敢！”家仆答道，“回少爷，营军衣袍皆为赤红，颜色鲜明易辨。”
“山下衣袍皆显赤色，当为营军！”
“只是，抚顺营军残部根本就没有几匹马......然山下骑众至少占了三成！”
如此反常，答案也呼之欲出。
山下只能是另一部不明来历的营军。
抚顺镇守千户与抚顺屯将是旧相识，凭着昔日香火情，自可相安无事。
但山下这一伙儿人，若非抚顺屯将所部，可不一定会买他们的账。
“母亲！”李君彦急忙道，“其意不明，不可不防啊！”
“母亲您携女眷，先往西北坳口去，孩儿随后便来！”
北山河谷，实际上不止南麓一处出口。
在西北方向和西南方向，分别还有一处狭窄的通道可以进出。
想也知道，能被选为山城的地方，怎么也不可能只有一处进出通道。
人言狡兔三窟，这北山也是足有三处谷道可出。
李王氏摇了摇头，“彦儿，别忘了，出堡也跑不开多远。”
看看他们身上的衣物。
肉眼可见的单薄。
入冬前猎取的几件毛裘，更不可能遮盖每一个人。
大部分人出了堡，离了炭火驱寒，要不了两个时辰就得活活冻死。
李君彦面色一苦，懊恼道，“是孩儿忘了。”
逃是不可能逃的。
也没那个能力。
李王氏慢条斯理地分析道，“要么守，要么迎，如今没有第三条路。”
以李氏三十余部众，借望堡山巅地势，御敌于半山并非无望。
但是......
李王氏并不希望看到自家血脉断绝，“逾明，把他们迎上来罢。”
山下百姓，山下的矿洞，那才是他们的要害。
失去煤炭供给，蜷缩在望堡中避寒的李氏族众，乃至百姓家眷都得冻死。
山巅地利超然的同时，也带来了更低的气温。
北山内脆弱的生存链条维系至今，实在是经受不住任何外力冲击。
“喏！”
李逾明抱拳应下。
他招呼着三四个披了裘衣的同袍，冒着寒风朝山下走去。
......
双方在河谷内相遇。
百户周巡上前喝道，“来者何人！报上姓名！”
裹得杂乱毛裘的几个人影，忍着寒意，颤声道，“我......等......李氏！”
周巡只听清其中几个字。
但就是‘李氏’两个字，让他下意识回头看向李煜。
那眼神里满是迟疑。
可能牵扯到幽州李氏，周巡不得不谨慎。
李煜上前，“尔等是何处旁支？！”
此地绝不可能有主支族裔，只能是旁支远亲。
那领头的汉子朗声道，“抚顺李氏！”
这次，李煜和周巡都听清了。
李煜的眉头紧皱，心中不知在想些什么。
众所周知，顺义李氏之所以用顺义为前缀。
因为此地李氏旁支主脉领顺义百户武职，辖制顺义堡周边。
若是有人以抚顺卫为旁支前缀，那意味着什么？
两种可能。
要么是旁支主脉有人官至抚顺千户，以治地为名。
要么是以多位李氏百户为根基，形成一股盘踞在抚顺卫，地头蛇一般的宗族势力。
不管是哪个，恐怕都不是什么省油的灯。
“本官，顺义李氏！”
“李煜，李景昭！领屯将职！”
李煜自报家门，引得来人眼睛愈发明亮。
身处困境之中，尚能遇上同宗同族的亲族，实在是让人欣喜。
宗族纽带，是李氏旁支之间斩不断的联系纽带。
