大殿里的死寂像被岩浆封死的岩层，连呼吸都带着灼人的滞重。

　　南拓的指节已经把焚牙的刀柄攥出了湿意，少年人眼底的错愕翻涌着，几乎要脱口而出的质问被风汐岚抬手的动作拦在了喉间。

　　银发的谋士微微侧过身，长袍下摆扫过冰冷的黑曜石地面，只留给南拓一个沉静的眼神，那眼神里藏着他读不懂的笃定，像瀚州草原上永远吹不散的风，看似温和，却早已定了方向。

　　“殿下所求，我们应下。”

　　风汐岚的声音打破了满殿的沉寂，依旧是不疾不徐的调子，却像一块铁石投入滚沸的岩浆，让南拓猛地睁大了眼。

　　他想不通，先生素来算无遗策，为何要应下这等苛刻到近乎屈辱的条件——瀚州的生死，竟要系在一个素未谋面的流亡王子身上。

　　可他终究没出声。从北陆到中州，这一路他早已明白，风先生的每一步棋，都藏着他看不到的深远。

　　姬溟挑了挑眉，似乎也有些意外，随即低低地笑了起来，那笑声在空旷的大殿里撞来撞去，带着几分阴鸷的玩味：“哦？北陆的使团，倒是比本王想的爽快。”

　　“瀚州的存亡，容不得我们迟疑。”风汐岚微微躬身，抬眼时目光平静地迎上姬溟的视线，“只是殿下也该清楚，南陆五州幅员辽阔，各州藩镇割据，江湖势力盘根错节。要在茫茫人海里寻一个刻意隐匿行踪的人，绝非朝夕之功。”

　　他顿了顿：“我们以两年为期。两年之内，无论能否寻到姬天逸公子，我与世子必重返中州，给殿下一个交代。断霜关的神火至多能撑三年，两年之期，于北陆，于殿下，都留足了余地。口说无凭，需得立字为据，入盟书之侧。”

　　“两年？”姬溟重复了一遍这两个字，指尖漫不经心地划过火焰王座冰冷的扶手，眼底掠过一丝无人察觉的冷笑。

　　他根本不在乎两年，甚至不在乎姬天逸能不能被带回中州。

　　从他开出这个条件的那一刻起，那个流亡的混血孽种，就注定要死在南陆的土地上。

　　他挥了挥手，语气里带着全然的漫不经心，仿佛只是敲定一件无关紧要的小事：“准了。栾木，草拟约书，本王与北陆世子一同签押。”

　　大祭司栾木躬身应诺，转身退入偏殿，不过半柱香的功夫，便捧着两卷烫金的兽骨纸回来。纸上以羽族鸟篆与人族篆文双线写就了约定，字字清晰，将双方的权责落得明明白白。

　　姬溟随手接过，连看都未细看，便取过案上赤金熔成的印泥，按下了自己的王印。

　　南拓上前一步，接过笔，指尖微微一顿，终究还是在北陆使团的落款处，一笔一划写下了朔野南拓四个字。

　　少年人的字迹还带着几分未脱的锋芒，像草原上迎风生长的野草，落纸的那一刻，便将瀚州的安危，与自己的前路，一同绑在了这趟未知的南陆之行上。

　　约书一式两份，双方各执其一。姬溟将属于自己的那卷随手丢给栾木，抬眼看向阶下的二人：“南陆与中州隔绝六十余年，航道荒废，关隘重重，你们北陆人贸然前去，怕是连禹门都进不去。本王会遣人随你们一同南下，暗中相助你们寻人。”

　　风汐岚微微颔首，心底早已清明。名为相助，实为监视。姬溟终究还是信不过他们，既要借他们的手寻姬天逸，也要盯着他们的一举一动，怕他们与那个流亡的王子暗通款曲。

　　南拓却没心思琢磨这些弯弯绕绕，少年人的心思像被风吹动的草原篝火，忽地一下就飘了起来。

　　他的脑海里不由自主地浮现出那道素白的身影，那个箭法卓绝、眉眼清冷的羽饲族少女，握着银弓站在栖凤木下的模样，像刻在了他的心上。

　　他暗自想着，若是羽轻歌能一同前去，那这趟千里迢迢的南陆之行，纵是再多坎坷，似乎也没那么难熬了……

　　夜色漫上承天柱的时候，南拓与风汐岚被安置在了烬煌宫西侧的偏殿。

　　殿内的烛火被夜风吹得摇摇晃晃，将南拓少年人的困惑投在黑曜石墙壁上。他终于忍不住，凑到风汐岚身边，压低了声音问：“先生，姬溟那条件分明是强人所难，我们为何要应下？瀚州的存亡，怎么能系在一个我们素不相识的人身上？”

　　风汐岚正临窗而立，望着承天柱下翻涌的火山烟云，银发被穿窗而入的热风拂得微微扬起。他转过身，烛火在他眼底投下深深的暗影。

　　“世子，如今我们没有别的选择。”他的声音压得很低，像怕惊扰了这殿外的沉沉夜色，“断霜关的神火撑不过三年，羽饲族如今掌权的是姬溟，只能先应下他的条件。”

　　“可是……”南拓还想再说什么，却被风汐岚轻轻打断。

　　“没有可是了，世子。”风汐岚的目光望向南方，那是南陆的方向，也是星轨最混乱的方向，“这世间的事，从来都不是非黑即白。看似是绝境的路，走下去，未必没有柳暗花明的一天。我们要找的是姬天逸，可我们要做的，从来都不止是找姬天逸。”

　　他话说到这里，便不再多言。

　　南拓看着他眼底的深沉，知道先生还有事瞒着自己，可他也明白，先生不想说的，他再问也问不出来，少年人只能攥紧了腰间的焚牙。

　　同一时刻，烬煌宫最深处的内殿，烛火稳如磐石，只映着王座上男人阴鸷的眉眼。

　　殿内没有旁的侍从，只有羽轻歌一人立在玉阶之下。素白的劲装衬得她身形愈发纤细，可脊背依旧挺得笔直，像一株长在火山岩上的白草。

　　姬溟斜靠在王座上，玄色王袍铺散开来，像一只收拢了羽翼的毒鹫。他的目光落在羽轻歌身上，带着审视，也带着拿捏住猎物的笃定，慢悠悠地开了口：“天羽谷世代镇守沉音森林东界，是羽饲七谷的门户，本王素来是信得过你父亲的。只是如今七谷人心浮动，先羽皇殡天，新火未燃，总有些不安分的人，想着借着些由头，生些事端。”

　　他顿了顿，身体微微前倾，目光像毒蛇的信子，扫过羽轻歌紧绷的侧脸。

　　“殿下想让我做什么？”她的声音依旧稳着，只是尾音里，藏着一丝不易察觉的颤抖。

　　“聪明。”姬溟拍了拍手，从王座上站起身，一步步走下玉阶，停在她面前，俯身盯着她的眼睛，一字一顿道，“北陆使团南下，本王命你随行。明面上，助他们寻人，盯着他们的一举一动；暗地里，找到姬天逸的那一刻，不必将他带回中州。”

　　他的声音压得极低，像淬了冰的刀子，扎进羽轻歌的耳朵里：“就地诛杀，斩草除根。”

　　羽轻歌浑身一震，踉跄着后退了半步，难以置信地看着眼前的男人：“殿下！他是先羽皇的亲子，是姬氏的血脉！您怎能……”

　　“血脉？”姬溟嗤笑一声，眼底翻涌着疯狂的戾气，“一个人族妖女生下的孽种，也配提姬氏血脉？他活着一天，炎翾鴠就不认我为主，本王就坐不稳这羽皇之位！他不死，死的就是本王，就是你，就是天羽谷全族！”

　　他猛地抬手，攥住了羽轻歌的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头：“羽轻歌，你父亲的性命，天羽谷上下三千族人的性命，都握在你手里。事成之后，本王立天羽谷为七谷之首，世代荣宠，无人能及。可若是你抗命，或是走漏了半点风声，姬天逸多活一日，天羽谷就多一个人为他陪葬。”

　　羽轻歌的指尖攥得发白，指甲深深嵌进掌心，疼意却压不住心底翻涌的挣扎。

　　姬天逸，那个与她一同在羽饲七谷长大的少年。

　　她还记得他幼时笨手笨脚地学驭鸢，从炎翾鸢背上摔下来，摔得满身是伤，却还笑着给她递来栖凤木的甜果；记得他顶着七谷的非议，挡在被人辱骂“混血孽种”的母亲身前，脊背挺得比承天柱还要直。

　　那是她的同伴，是她看着长大的少年。可如今，姬溟要她亲手杀了他。

　　一边是自幼一同长大的情谊，一边是全族三千人的性命。天平的两端，重得让她几乎喘不过气。

　　“为何是我？”她闭了闭眼，声音里带着一丝疲惫的沙哑。

　　姬溟松开了她的手腕，目光落在她腰间那柄银弓上，答案不言而喻。

　　羽饲族年轻一辈里，她的箭法第一，能百步穿杨，裂石穿金；她的身手最好，能不驭炎翾，只身穿越沉音森林的迷雾；她性子沉稳，心思缜密，最适合做这等千里追杀灭口的暗事。

　　更重要的是，她有天羽谷全族的软肋握在自己手里，绝不敢反水。

　　“本王信得过你。”姬溟直起身，重新恢复了那副阴鸷漠然的模样，“这趟差事，你办也得办，不办也得办。想清楚了，是保一个必死的孽种，还是保你父亲，保你天羽谷全族。”

　　烛火摇曳，将两人的影子拉得很长，在冰冷的石壁上扭曲成狰狞的形状。羽轻歌立在原地，久久没有说话，只有垂在身侧的手，微微颤抖着。

　　第二日清晨，烬煌宫的主殿里，南下使团中最重要的三个人已然集结。

　　南拓站在风汐岚身侧，目光越过殿前的长戈，落在那道缓步走来的素白身影上，心脏猛地漏跳了一拍。

　　羽轻歌依旧是一身利落的劲装，银弓斜挎在腰间，箭囊里的羽箭泛着冷光，长发以羽饰束起，眉眼清冷如旧，只是眼底深处，多了一层南拓看不懂的沉郁。她走到殿中，对着姬溟躬身行礼，声音平稳：“殿下，天羽谷羽轻歌，奉命随北陆使团南下。”

　　南拓的嘴角忍不住扬了起来，少年人的欢喜藏都藏不住，连昨日里对前路的忐忑与不安，都在这一刻烟消云散。

　　他只觉得，只要能与她一同前行，纵是南陆千里迢迢，关山万重，也没什么可怕的。

　　就在这时，殿外传来一阵急匆匆的脚步声，靴底碾过黑曜石地面的脆响由远及近。

　　姬子安背着一个硕大的行囊，风风火火地冲了进来，锦袍下摆被风吹得翻飞，圆脸涨得通红，全然不顾殿内肃穆的气氛，对着王座上的姬溟大声道：“父亲！我也要跟他们一起去南陆！”

　　殿内瞬间一静，两侧持戈而立的鸢巡卫皆屏住了呼吸，连大气都不敢喘。

　　谁都知道，这位小殿下是烬王唯一的子嗣，自小被宠得无法无天，可也没人敢想，他竟敢闯到这主殿之上，当众提出这等荒唐的要求。

　　姬溟的眉头瞬间拧成了疙瘩，眼底的阴翳翻涌上来，怒声喝止：“胡闹！这是你肆意妄为的地方？给我滚回你的寝殿去！”

　　“我不回去！”姬子安梗着脖子，半步不退，将背上的行囊往地上一放，发出沉沉的闷响，“轻歌要去南陆，我必须跟着！我要贴身保护她，还要盯着这帮北陆人，免得他们在南陆的地界上耍什么花样，坏了父亲的大事！”

　　他自小被姬溟宠坏了，性子执拗得很，认定的事，十头牛都拉不回来。

　　此刻梗着脖子站在殿中，明明脸上还带着少年人的稚气，却硬是摆出一副凛然的模样，看得姬溟气得脸色铁青，指着他的手都在微微发抖。

　　“混账东西！你敢！！！”姬溟猛地一拍王座扶手，黑曜石案几上的兽骨纸都被震得簌簌作响。

　　“我不管！”姬子安依旧半步不让，“父亲能让轻歌去，就能让我去！我是姬氏嫡脉，代表烬煌宫随行，那帮北陆人才不敢阳奉阴违！”

　　姬溟气得额角青筋暴起，正要厉声喝令侍卫将他拖出去，身侧的栾木却忽然上前一步，对着姬溟深深躬身，声音压得极低，只让二人听得见：“殿下息怒，容老臣一言。”

　　姬溟侧过头，阴鸷的目光扫过他，带着几分不耐，却终究没出声，算是默许了他的话。

　　栾木直起身，依旧躬身垂首，语速平缓地劝道：“小殿下虽性子跳脱，所言却也并非全无道理。北陆使团此行，名为寻人，实则手握焚风之盟的盟书，于南北两陆都有干系。小殿下以王室身份随行，一来可名正言顺地盯着北陆使团的一举一动，让他们不敢与姬天逸私相授受，也不敢在南陆生出别的事端；二来，巡风使身负暗命，身边有小殿下在，北陆人便不会轻易疑心。”

　　他顿了顿，抬眼飞快地瞥了一眼姬溟的神色，见他眼底的怒意稍缓，又继续道：“更何况，小殿下是您唯一的子嗣，如今七谷之中尚有对您不满之人，承天柱虽在您掌控之中，终究不是万无一失。让小殿下离了这风口浪尖，随使团南下，反倒是避了祸事。”

　　这一番话，句句都戳在了姬溟的心坎上。

　　他原本只觉得这儿子胡闹，可经栾木一点，才恍然回过神来。

　　姬子安跟着去，既能借着这嫡子的身份，死死盯住北陆使团与羽轻歌，又能给羽轻歌的暗杀任务打一层完美的掩护，甚至还能让这不成器的儿子，避开承天柱上那些暗流涌动的算计。

　　至于安危，有羽轻歌这个羽饲族第一箭手随行，有北陆使团数百精锐武士护送，南陆纵是乱，也断不会伤了他。

　　姬溟脸上的怒色渐渐敛去，只是依旧沉着脸，目光死死地盯着阶下的姬子安，半晌没说话。

　　姬子安见父亲脸色稍缓，立刻又往前凑了两步，拍着胸脯信誓旦旦：“父亲！我保证，路上绝对听轻歌的话，绝不惹是生非！一定帮您盯着这帮北陆人，盯着姬天逸那个孽种！您就让我去吧！”

　　姬溟重重地哼了一声，终是松了口，却依旧是咬牙切齿的语气：“要去便去！路上敢肆意妄为，敢坏了本王的大事，看我回来怎么打断你的腿！”