刘慈抬头。

　　前方不知何时出现了一个老人。

　　他就那么站在那里，仿佛从一开始就在那里。

　　刘慈完全没有察觉到他的出现。

　　老人穿着一袭灰扑扑的袍子，脸上笑眯眯的，看起来就像个普通的老头。

　　但刘慈不敢把他当成普通老头。

　　他抱拳行礼：“晚辈刘慈，见过前辈。”

　　老人摆摆手：“别前辈前辈的，叫我老吴就行。”

　　那双眼睛看着刘慈，带着一种慈祥的笑意。

　　“天听院好久没有新人了。”老人说，“而且，还是这么小的新人。”

　　他上下打量着刘慈，越看越满意：

　　“十二岁进士，不错，不错。”

　　“代表咱们宁国，有希望，有未来。”

　　刘慈不知道该说什么，只能继续站着。

　　老吴也不在意，转身就走。

　　“来，跟我走。”

　　他转身，带着刘慈穿过重重黑暗。

　　一路上，刘慈看到了无数黑色的建筑，无数沉默的守卫。

　　那些守卫穿着漆黑的铠甲，全身笼罩在黑暗中，只露出一双眼睛。

　　他们的眼睛，没有任何情绪。

　　刘慈跟上。

　　两人穿过广场，穿过几道回廊，最终停在一座不起眼的殿宇前。

　　殿宇的门楣上，刻着三个字：录名殿。

　　老吴推开门，走了进去。

　　刘慈跟在后面。

　　殿内很空。

　　只有一张桌子，一把椅子。

　　桌子上放着一本厚厚的册子，和一枚漆黑的戒指。

　　老吴指了指那本册子。

　　“这是名册，把你的小队人员名单填上去。”

　　“填了，他们就正式归你管，以后他们犯事，你担着，他们立功，你分着。”

　　刘慈拿起名册，翻开。

　　名册很厚，但上面只写了寥寥几个名字。

　　那些名字后面，都标注着“已故”二字。

　　刘慈沉默片刻，取出笔，开始填写。

　　言之，辅使：进士分身境。

　　李乾元，队员：进士分身境。

　　黄极，队员：进士分身境。

　　朱镰，队员：千户镇邪卫。

　　杀生，队员：百户镇邪卫。

　　良元，队员：百户镇邪卫。

　　杨铿，队员：文士人魂境。

　　杨锵，队员：文士人魂境。

　　天一，队员：文士人魂境。

　　地二，队员：文士人魂境。

　　浑图，队员：文士人魂境。

　　……

　　一连串名字写下来，名册上终于有了一页是满的。

　　老吴接过名册，看了一眼，点点头。

　　他指了指那枚戒指。

　　“这是你的气运戒指。”

　　“里面空间够大，够你装东西的。”

　　“还有三艘浮空船，是你们监察队的标配。”

　　刘慈拿起戒指，戴在手上。

　　心念一动，意识探入其中。

　　然后他愣住了。

　　大。

　　真的太大了。

　　这个空间戒指的内部空间，比他见过的任何空间符箓都要大。

　　大到什么程度？

　　大到可以装下一座小山。

　　空间的角落，静静停着三艘浮空船。

　　两艘小一些，通体银白，线条流畅，散发着淡淡的符文光芒。

　　另一艘……

　　刘慈看着那艘船，一时说不出话。

　　那艘船太大了。

　　大到几乎占据了整个空间的三分之一。

　　船身通体漆黑，没有任何装饰，但每一块船板上都铭刻着密密麻麻的符文。

　　那些符文深奥繁复，刘慈只看了一眼，就感到一阵头晕。

　　船头高高昂起，如同一只蓄势待发的猛兽。

　　船身两侧，各有十二门炮口。

　　炮口里隐隐有光芒流转，那是随时可以发射的符文炮。

　　刘慈退出戒指空间，看向老吴。

　　“这船……”

　　老吴笑眯眯地说：“你的座船。”

　　刘慈沉默。

　　这哪里是船，这分明是战舰。

　　老吴继续说：“这艘船，除了圣皇殿和天听院，其他地方都可以去，任何人不得阻拦。”

　　刘慈脱口而出：“神官阁也可以？”

　　老吴哈哈大笑。

　　笑够了，他才说：“前提是你上得去啊。”

　　刘慈脸一红。

　　是啊，神官阁在五重天。

　　他现在进士境，根本上不去。

　　老吴拍了拍他的肩膀：“慢慢来，不急，你才十二岁，有的是时间。”

　　他指了指戒指：“里面还有你们监察队的制式装备。”

　　刘慈心念一动，看到里面整整齐齐叠着一排排衣物。

　　最上面是一件漆黑的袍服。

　　袍服通体漆黑，质地柔软如丝，却透着金属般的光泽。

　　袍服的胸口，绣着一个金色的“监”字。

　　刘慈伸手触摸，能感受到袍服上流转的符文之力。

　　老人说：“这是监察服，道士境以下修士的攻击，可抵消七成。”

　　刘慈眼睛亮了。

　　他又看向下面。

　　第二层，是一套漆黑的甲胄。

　　甲胄比袍服更加厚重，每一片甲叶都铭刻着细密的符文。

　　老人说：“战斗甲，可抵御道士境全力一击。”

　　第三层，是一柄漆黑的长刀。

　　刀身细长，刀背笔直，刀刃泛着冷光。

　　刀柄上，刻着两个小字：监察。

　　老人说：“监察配刀，削铁如泥，对修士有额外杀伤。”

　　刘慈握住刀柄，轻轻抽出。

　　刀身出鞘的瞬间，一道寒光闪过。

　　整个空间都冷了几分。

　　好刀。

　　他收刀入鞘，看向老人。

　　老人笑眯眯地看着他：“怎么样，还满意？”

　　刘慈郑重抱拳：“多谢前辈。”

　　老人摆手：“别谢我，这是你应得的。”

　　他站起身，走到窗边，看着外面的黑暗。

　　“天听院，宁国最神秘的地方。”

　　“外人都说，天听院是阎王殿，监察使是索命鬼。”

　　他转过身，看着刘慈。

　　“但他们不知道，天听院存在的意义，不是杀人。”

　　“是护国。”

　　刘慈沉默。

　　老人继续说：“邪祟肆虐，世家倾轧，官员贪腐……”

　　“这偌大的宁国，总得有人管。”

　　他看着刘慈，目光深邃。

　　“你年纪虽小，但本心不坏。”

　　“那日你被构陷下狱，宁可受辱也不低头。”

　　“这样的人，适合天听院。”

　　刘慈低下头，没有说话。

　　老人笑了笑，拍拍他的肩膀。

　　“天听院，和外面不一样。”

　　“外面讲人情，讲关系，讲背景。”

　　“这里不讲。”

　　“这里只讲一样——你办了多少案子，抓了多少人，杀了多少该杀的人。”

　　刘慈抬起头，看着他。

　　老人继续说：

　　“你办的事越多，你的权柄就越大。”

　　“你抓的人越强，你的地位就越高。”

　　“你杀的敌人越多，你在这个院子里，就越受人尊敬。”

　　“记住，在天听院，没有人会帮你。”

　　“你只有你自己。”

　　“和你手里的刀。”

　　刘慈沉默了很久。

　　然后，他深深鞠了一躬：

　　“晚辈记住了。”

　　老人看着他，露出前所未有的严肃。

　　“最后，你得记住。”

　　“监察使的权力，来自圣皇。”

　　“监察使的底气，来自自己。”

　　“只要你做的事对得起这身袍服，天听院永远是你的后盾。”

　　刘慈沉默片刻，再次躬身：

　　“多谢前辈指点。”

　　他转身，消失在黑暗中。

　　身后，老人的声音传来：

　　“对了，那几个人，该审了。”

　　刘慈脚步一顿。

　　然后，继续向前走去。

　　老人站在原地，看着他的背影，轻轻叹了口气。

　　“十二岁……”

　　“宁国，要热闹了。”