第四日黄昏，众人抵达红叶潭。

　　潭不大，十丈见方，水是诡异的墨绿色，深不见底。

　　岸边果然长着一片霜月草，叶片银白，边缘结着冰晶般的霜，在暮光里泛着幽幽冷光。

　　“快采！”周云舒眼睛一亮，“小心潭里有东西！”

　　八人分散开，各自施展轻身术掠向草甸。夜雨生被留在潭边，握刀而立。

　　任务是放哨。

　　真正的任务是：如果有妖兽从潭里出来，先吃他。

　　潭水平静得像块墨玉。

　　但夜雨生盯着水面，盯着盯着，忽然看见水面下有一道阴影滑过。

　　很长，很粗，悄无声息。

　　他握刀的手紧了紧。

　　但阴影很快消失了。

　　虚惊一场？他不知道。

　　采药很顺利。

　　霜月草一株株被小心挖出，装进玉盒。

　　李婉抱怨指甲被草汁染了色，王猛在比谁采得快，张芊芊和周云舒低声说笑。

　　没有人看潭，没有人看夜雨生。

　　他像块石头，立在潭边，渐渐和暮色融为一体。

　　然后，第一声狼嚎响起。

　　悠长，凄厉，从峡谷深处传来，带着回声，一声叠一声，像无数把钝刀刮骨。

　　所有人动作僵住。

　　周云舒脸色骤变：“铁背苍狼！结阵！”

　　话音未落，枫林深处亮起十几双幽绿的眼。

　　紧接着，狼群现身。

　　不是走，是涌。

　　从林隙间，从石后，从阴影里，一只接一只，灰黑的皮毛，铁甲般的背脊，獠牙外露滴着涎水。

　　一阶后期，铁背狼。

　　每一只都有炼气七八层的实力，而且这群足足三十余只。

　　空气凝固了。

　　连风都停了。

　　落叶悬在半空，枫叶的红在暮色里暗成凝血的颜色。

　　“背靠背！”

　　周云舒拔剑，剑光雪亮，“张芊芊左翼，王猛右翼，李婉守后方！快！”

　　八人迅速结阵，剑光交织成网。

　　但夜雨生被排除在外——他站在阵外十丈，独自面对狼群。

　　三十余双幽绿的眼睛盯着他。

　　涎水滴在地上，“嗤嗤”作响，腐蚀出一个个小坑。

　　“废物！”

　　王猛嘶吼，“引开它们！往东跑！”

　　夜雨生没动。

　　他计算着距离、速度、角度。

　　流云步法最多能让他支撑三十息，三十息后，必死无疑。而三十息，够周云舒他们逃吗？

　　够的。

　　他们修为高，法器多，真要逃，狼群追不上。

　　所以他的作用，就是用命换他们三十息。

　　“废物！快啊！”

　　李婉尖叫，“不然我们都得死！”

　　夜雨生看向张芊芊。

　　她也在看他。

　　剑在手，眼神冰冷，嘴唇动了动，没出声，但口型清晰：

　　“去。”

　　去死。

　　夜雨生看懂了。

　　他忽然笑了。

　　很淡的笑，嘴角刚扯起就消失。

　　然后他转身，向东狂奔。

　　不是跑，是逃。

　　用尽全力的逃。

　　流云步法催到极致，脚下落叶炸开，身形拉出一道残影。

　　狼群果然动了。

　　七只追他，其余的扑向剑阵。

　　银背苍狼也不笨，它们的目的是全歼。

　　夜雨生听见身后风声——很快，非常快。

　　铁背狼的速度超出他的预估，第三息，第一只狼的爪子已经擦到后背。

　　“嗤啦——”

　　布帛撕裂，皮肉翻开。

　　剧痛像烧红的铁钎捅进脊椎，他踉跄一步，反手一刀。

　　“墨痕”砍在狼背上，发出金铁交击的刺耳声响。刀刃切入铁甲半寸，卡住了。

　　狼吃痛，嘶吼扭头，獠牙咬向他颈侧。

　　夜雨生矮身，刀锋上撩——不是砍背，是抹喉。

　　但狼的反应更快，侧头躲开，只削掉一片皮毛。

　　另外六只已经围上。

　　前后左右，全是幽绿的眼睛，全是滴着涎水的獠牙。

　　夜雨生背靠一棵古枫，握刀的手在抖——不是恐惧，是脱力。

　　伤口在流血，灵力在飞速消耗，视线开始模糊。

　　他看见远处剑光闪烁，听见金铁交击声、狼嚎声、还有李婉的尖叫。

　　但那些声音渐渐远了，像隔着一层水。

　　只有眼前这七双眼睛是真实的。

　　露出要吃他的眼神。

　　第一只狼扑来。

　　夜雨生侧身躲过，刀锋划过狼腹——那里没有铁甲，刀刃切进去，血喷了他一脸。

　　但第二只、第三只同时扑到。

　　他格开一只，另一只的爪子撕开他左臂，深可见骨。

　　第四只趁机咬向他右腿，他抬腿踹开，但膝盖被獠牙刮过，韧带撕裂的痛让他闷哼一声。

　　第五只从背后袭来。

　　夜雨生没回头，反手一刀盲刺——刺中了，但刀卡在肋骨里。

　　他弃刀，身体前扑躲过第六只，但第七只已经等在前方。

　　獠牙对准他的咽喉。

　　完了。

　　这个念头清晰得像冰锥，刺穿所有思绪。

　　但身体还在动。

　　求生的本能压过一切，他向左翻滚，狼牙擦过肩头，撕下一块肉。

　　同时右手抓向刀柄，用力一抽，卡在狼尸里的墨痕刀抽出。

　　捅出去。

　　捅进狼眼。

　　狼的嘶吼震耳欲聋。

　　疯狂甩头，眼球被甩飞。

　　夜雨生趁机爬起，踉跄向前跑。

　　前面是断崖。

　　崖高百丈，下面是瀑布，水声轰鸣如雷。

　　无路可退了。

　　停在崖边，回头。

　　六只狼围上来，步步紧逼。

　　最前面的那只，左眼血肉模糊，剩下那只独眼盯着他，怨毒如鬼。

　　远处，剑阵还在苦战。

　　但没有人往这边看。

　　没有人。

　　夜雨生忽然想起母亲。

　　想起江南的雨，想起她哼的歌，想起她说：“雨生，如果有一天娘不在了，你要好好活下去。”

　　他活了。

　　活得像条狗。

　　现在，要像条狗一样死了。

　　他不甘心。

　　但没用。

　　狼群扑上来的瞬间，夜雨生向后仰倒。

　　不是跳，是倒。

　　身体脱离崖边，坠入虚空。

　　风在耳边嘶吼，水声越来越近，像千军万马在奔腾。

　　最后一眼，他看见崖顶那六颗探出的狼头，幽绿的眼睛在暮色里像鬼火。

　　然后，黑暗。

　　水很冷。

　　冷得像亿根冰针同时刺进每一个伤口，刺进骨髓里。

　　夜雨生坠入深潭，意识在剧痛和冰冷里浮沉。

　　他拼命向上游，但左臂骨头断了，右腿使不上力，身体像个破口袋，灌满水往下沉。

　　要死了。

　　真的。

　　但就在肺里最后一点空气耗尽时，感觉水流方向变了——不是向上，是横向。

　　瀑布后面，有暗流。

　　求生的本能压倒一切。

　　用还能动的右手拼命划，顺着暗流方向。

　　不知过了多久，也许十息，也许百年，前方出现一点微光。

　　是个裂缝，在水下石壁上，仅容一人通过。

　　夜雨生用头撞进去。

　　然后，浮出水面。

　　是个山洞。

　　不大，三丈见方。

　　洞顶垂着钟乳石，滴滴答答往下滴水。

　　洞壁长满青苔，空气里有陈年的霉味和……灵气。

　　浓郁得化不开的灵气。

　　夜雨生趴在岸边，咳出肺里的水，混着血。

　　试着动手指——能动。

　　试着抬头——能抬。

　　左手臂的骨头虽然断，可还牢牢的抓住墨痕刀，人在刀在。

　　刀，比人可靠。

　　然后看见洞中央，那具白骨。

　　盘膝而坐，法袍风化殆尽，只剩几缕破布挂在骨架上。

　　白骨双手交叠在腹前，掌中托着一枚玉简。

　　夜雨生爬过去。

　　每爬一寸，伤口都在撕裂。

　　血从后背、左臂、右腿涌出来，在石地上拖出一道蜿蜿蜒蜒的红痕。

　　爬到白骨前时，他已经眼前发黑，几近昏厥。

　　但他伸出手，取下玉简。

　　玉质温润，触手生温。

　　神识探入——

　　《太虚凝元诀》上册。

　　上古功法，可修至金丹期。附：余乃紫薇宫太虚子，遭仇家追杀至此，重伤不治。

　　留待有缘人，善用之。

　　功法！

　　夜雨生握紧玉简，指甲掐进玉里。