那麻子脸掂了掂铜钱，撇了撇嘴，一脸嫌弃地扔回给赵羽。

　　“打发叫花子呢？规矩不懂吗？过路费，一人二十文！”

　　“车马另算，这骡车，看在你们是乡下穷哈哈的份上，收你们一百文的车轮磨损钱！”

　　李大山一听就急了：“官爷，这哪有这样的道理？以前过这官道，可从来不收钱啊！再说了，哪来的车轮磨损钱？”

　　“哟呵？老东西，你跟谁讲道理？”

　　麻子脸眼睛一瞪，旁边的几个税吏也都围了上来，个个手按腰刀，面露凶光。

　　“这北平府的规矩，就是刘大人定的！刘大人说要收，那就得收！有意见，你去跟知府大人说去啊！”

　　“就是！哪那么多废话，赶紧交钱！不然把你们的破车给你扣了！”

　　江澈坐在车上，始终没有说话，只是冷冷地看着这一幕。

　　他记得清清楚楚，三年前他离开北平之时，曾亲自下令，废除境内所有不合理的关卡税收，以促进商贸流通。

　　这才几年光景，不仅死灰复燃，而且变本加厉，连车轮磨损钱这种闻所未闻的名目都冒了出来！

　　赵羽见江澈没有表示，便知道王爷是想继续看下去。

　　他不敢耽搁，连忙又从怀里掏出一把铜钱，陪着笑脸数给了那麻子脸。

　　“官爷息怒，息怒。老人家不懂事，您多担待。”

　　那麻子脸这才满意地哼了一声，挥了挥手。

　　“滚吧！”

　　闻言，赵羽心里真气啊，要不是江澈有命令，他现在真的很想直接将这家伙给剁了。

　　不过他虽然没说，可是等骡车缓缓驶过关卡。

　　走在后面的李大山却是嘴里不停地念叨。

　　“这简直比强盗还狠啊！强盗抢钱还得蒙个面，他们倒好，穿着官服就明抢了！”

　　江澈拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁。

　　他走了三年，自己亲自设立的北平卫，自己一手提拔的官员。

　　看样子是把他江澈当成死人了，以为自己再也不会回来了，一个个都做起了土皇帝！

　　继续前行，路过一个镇子。

　　镇口最大的一家粮店，门口挂着官商刘记的牌子。

　　此刻，店门口正围着一群人，传来激烈的争吵声。

　　江澈示意赵羽将车赶过去看看。

　　只见一名身材肥胖，穿着绸缎的掌柜，正叉着腰，对着一个衣衫褴褛的农夫破口大骂。

　　“给你脸了是吧？十五文一斗收你的粮食，是看得起你！你还敢跟老子讲价？你知道老子是谁吗？我姐夫可是府衙里的刘主簿！”

　　那农夫抱着一个破旧的粮袋，脸上满是哀求：“掌柜的，行行好吧。”

　　“现在市面上的粮价都是三十文一斗，您这十五文，俺连本都回不来啊！家里还有老娘孩子等着吃饭呢！”

　　“放你娘的屁！”

　　胖掌柜一口浓痰吐在农夫脚边。

　　“老子今天就收十五文，你卖也得卖，不卖也得卖！来人，把他这袋粮食给老子抬进去！”

　　几名伙计如狼似虎地冲上来，一把抢过农夫的粮袋，农夫想要反抗，却被一脚踹倒在地。

　　周围的百姓看得是义愤填膺，却无一人敢上前说句公道话。

　　那官商刘记的牌子，就像一道护身符，让所有人都噤若寒蝉。

　　江澈坐在骡车上，将这一幕看得清清楚楚。

　　强买强卖的官商，比强盗还横。这北平府的天，已经黑到了何种地步？

　　骡车没有停留，继续向北平城驶去。

　　临近中午，一行人抵达了城外的一处驿站，准备稍作歇息，让骡子饮些水。

　　这驿站本是为传递公文的信使和往来官员提供便利的地方，如今却也变了味道。

　　刚一进院，一个穿着驿卒服饰的年轻人便吊儿郎当地走了过来，斜着眼打量着他们。

　　“喂，打尖还是住店啊？要换马吗？”

　　“小哥，我们不换马，就让牲口喝口水，我们自己也讨碗水喝。”赵羽客气地说道。

　　那驿卒冷笑一声，伸出手：“喝水可以，茶水钱，五十文。”

　　“喝口水也要钱？”李大山忍不住又开了口。

　　“废话！这井是我家的？水不要钱，可打水的绳子、木桶不要钱？大爷我伺候你们，不要辛苦费？”

　　驿卒一副理所当然的样子。

　　就在这时，不远处突然传来一阵喧哗和殴打声。

　　“不给钱还想换马？你当这里是善堂吗？给我打！狠狠地打！”

　　江澈循声望去，只见驿站正堂门口，几名驿卒正对着一个倒地的中年男人拳打脚踢。

　　那男人穿着一身南方的丝绸衣物，虽然沾满了尘土，但看得出曾经是个体面的商人。

　　他的身旁，几口大箱子被粗暴地撬开，里面散落出一包包用油纸精心包裹的茶叶。

　　一名看似驿丞的官员，正冷笑着站在一旁，手里把玩着一串念珠。

　　“住手！”

　　听到江澈的话，所有人的目光，都集中到了这个从骡车上下来的中年男人身上。

　　那驿丞皱了皱眉，上下打量了江澈一番，冷哼道：“哪里来的野汉子，敢管我们驿站的闲事？活得不耐烦了？”

　　江澈没有理他，径直走到那被打得奄奄一息的商人面前，蹲下身探了探他的鼻息，尚有微弱的气息。

　　他回头，对另一名亲卫使了个眼色。

　　那名亲卫立刻会意，从怀中摸出一个小瓷瓶，倒出一粒丹药塞进了商人的口中。

　　同时，他从商人怀里摸出了一份路引文书，迅速扫了一眼，然后又悄悄放了回去。

　　“把他拖到后院柴房去，别在这里碍眼！”

　　驿丞不耐烦地挥了挥手，转身便要回屋。

　　江澈缓缓站起身，目光如刀锋般落在了驿丞的脸上。

　　“我且问你，他犯了何罪，你们要如此待他？”

　　驿丞被江澈的眼神看得心中一寒，但仗着自己是官身，依旧嘴硬道。

　　“他……他携带违禁品，还意图冲撞驿站，我们这是依法办事！怎么，你有意见？”

　　江澈闻言，顿时被气笑了。

　　“违禁品？”

　　“茶叶，何时成了大夏的违禁品？”

　　“我……”

　　驿丞一时语塞，随即恼羞成怒，“我说是就是！来人，把这个多管闲事的家伙也给我抓起来！”

　　没等他身边的驿卒动手，赵羽已经动了。