二人并肩而行，马蹄踏在官道上，溅起细碎的尘土。

　　身后的队伍，像一条沉默的灰色长龙，被押送着，挪向南城大营。

　　气氛压抑。

　　不多时，大营门口的轮廓，已在眼前。

　　一名亲兵飞马赶来，在杨辰马前勒住。

　　“杨少卿，张将军，营门已开，随时可以入营。”

　　亲兵顿了顿，又道，“北地副将乐黛烟，求见杨少卿。”

　　张印闻言，扭头看了杨辰一眼，咧嘴一笑。

　　那笑容里，有几分看好戏的味道。

　　这北地军里，也就这个女将，还有几分骨气。

　　杨辰神色不变，只是勒停了马。

　　他对张印道，“张将军，这军营里的事，就全权托付给你了。安顿人手，清点甲胄，务必仔细，不可出任何纰漏。”

　　张印拍着胸脯，“杨少卿放心，交给末将！”

　　杨辰又道，“乐副将此来，无非是想打探元家兄弟的下场。你若见了她，只管说圣上还未下旨，你我皆不知详情，让她安心等着便是。”

　　张印一愣，随即点头，“明白。”

　　杨辰交代完毕，不再多言。

　　他调转马头，径直朝着大营外另一条路走去。

　　中军帐外，乐黛烟孤身一人，站得笔直。

　　她换下了一身戎装，只穿着单薄的布衣，寒风一吹，身形更显伶仃。

　　她看到杨辰策马而来，正要上前。

　　杨辰却目不斜视，从她身前数步之外，驱马而过。

　　经过她时，杨辰的目光，才终于落了过来。

　　他对着她，遥遥点头，嘴角甚至还带着一丝笑意。

　　然后，就这么走了。

　　没有一句话。

　　连马速，都没有慢半分。

　　乐黛烟整个人，僵在原地。

　　风吹起她的发丝，拂过脸颊，有些痒。

　　她准备了一肚子的话，想问的，想求的，想试探的。

　　可对方，连一个开口的机会都没给她。

　　她像个笑话。

　　一个彻头彻尾的笑话。

　　良久，她自嘲地笑了笑，转身，走回那片让她感到窒息的营地。

　　登云楼。

　　后院的雅间里，暖炉烧得正旺。

　　杨辰推门而入，蒋影早已等候多时。

　　他站起身，对着杨辰，躬身行礼。

　　“杨少卿。”

　　“坐。”

　　杨辰脱下外披，自顾自地倒了杯热茶，暖了暖手。

　　“圣上怎么说？”

　　蒋影坐下，神情肃然。

　　“处置结果，已经定了。”

　　“元琛，削去内务府总管之职，贬为庶民，永不录用。”

　　“元宝，连降三级，削去新云六镇总督之位，改任镇军将军。”

　　杨辰端着茶杯的手，停在半空。

　　镇军将军？

　　一个没有具体防区，只有虚衔的将军。

　　看似一撸到底。

　　可……

　　“圣上，没有收回元宝的兵权？”

　　杨辰问。

　　蒋影点头，声音压得很低。

　　“不仅没有收，圣上在旨意里，刻意避谈了此事。只说让他戴罪立功，听候调遣。”

　　杨辰笑了。

　　他将杯中热茶一饮而尽。

　　果然如此。

　　皇帝这一手，玩得漂亮。

　　既敲打了元家，又给他们留了一线生机。

　　元宝手里还握着兵，元家就不算彻底倒台。

　　这条狗，只要还有用，皇帝就不会轻易打死。

　　“还有呢？”

　　杨辰又问。

　　“元琛，元宝，连同那个元金，各处鞭刑一百。”

　　蒋影说到这里，嘴角扯了扯，“宫里传出话来，圣上这是漫天要价。”

　　杨辰点头。

　　一百鞭子下去，不死也得脱层皮。

　　这确实不像是最终的惩罚。

　　倒像是一种姿态，一种可以讨价还价的筹码。

　　“元家，去求情了？”

　　“去了。”

　　蒋影的语气，带上了一丝嘲弄。

　　“元后尘，带着元贵妃，还有太子殿下，在御书房外跪了两个时辰。”

　　“结果呢？”

　　“结果，圣上勃然大怒。”

　　蒋影压低声音，“圣上当着所有内侍的面，痛骂太子殿下。”

　　杨辰来了兴趣，“骂了什么？”

　　“骂太子，妇人之仁，无大局之观。为一己私情，罔顾国法朝纲。”

　　杨辰的指节，无意识地在桌面上轻轻敲击。

　　有意思。

　　真是越来越有意思了。

　　赵恒这是在做什么？

　　做给谁看？

　　做给满朝文武看，他这个皇帝，铁面无私，连自己的儿子都不放过。

　　也是做给元家看，别以为绑了太子，就能高枕无忧。

　　更是……

　　做给他杨辰看。

　　告诉他，放手去做，朕是你最坚实的后盾。

　　可太子赵承乾，真的只是为了所谓的亲情？

　　杨辰心里跟明镜似的。

　　那位太子殿下，可不是什么善男信女。

　　他之所以死保元家，不是因为他念旧情，重亲情。

　　而是因为，他有病。

　　一种见不得光的奇症。

　　一旦发作，便会浑身抽搐，口吐白沫，状若疯魔。

　　此事，除了元家几个核心人物，无人知晓。

　　元家，就是他赵承乾的命根子。

　　一旦元家倒了，他这个太子的位子，也就坐到头了。

　　可怜赵恒，还在为自己的儿子扫清障碍，铺平道路。

　　却不知，他这个宝贝儿子，根本就是个扶不起的阿斗。

　　甚至，是一颗随时可能引爆的炸-弹。

　　必须得加快了。

　　储君之事，不能再拖了。

　　杨辰正思索着，雅间的门，被轻轻叩响。

　　“进来。”

　　门被推开，走进来的人，是锦衣卫指挥使，杨幸。

　　他对着杨辰和蒋影，分别行了礼。

　　“杨少卿。”

　　杨辰抬眼，“何事？”

　　杨幸从怀中取出一张纸，递了过去。

　　“京城里，最近流传着一些东西。”

　　杨辰接过纸，展开。

　　上面抄录着几句民谣。

　　辞藻粗鄙，却极具煽动性。

　　【杨家郎，心向汉，献完宝马献河山。】

　　【孙家女，入宫宴，金樽玉露媚君颜。】

　　杨辰的眼睛，眯了起来。

　　蒋影也凑过来看了一眼，脸色瞬间就沉了下去。

　　“这是污蔑！”

　　杨幸沉声道，“这几句民谣，不知从何而起，一夜之间，传遍了上京的大街小巷。说书的，卖唱的，都在传唱。”

　　“百姓愚昧，信以为真。现在外面，都在说杨少卿是主和派，暗通大汉，是卖-国-贼。”

　　“还有宫中夜宴，孙家赠礼一事，也被他们添油加醋，说得不堪入耳。不仅污了杨少卿的名声，连带着，孙家的名声也……”

　　杨辰的脸上，看不出喜怒。

　　他只是将那张纸，慢慢地，揉成一团。

　　“圣上那边，是什么态度？”