陈周氏的手艺是真没得说。

　　接下来的几天，她白天黑夜地赶工，把家里剩下的所有羊毛，都织成了毛衣。

　　一共四件。

　　每一件都织得平平整整，厚厚实实。

　　陈老根去跟村里一户沾点亲的远房，好说歹说，借来了一匹驴子。

　　爷俩个，骑着驴天刚蒙蒙亮就出了村，往长安城去。

　　这一回，他们的心境跟上回卖柴火的时候，是天差地别。

　　到了长安，他们按着科学院信上指点的路，直接奔了西市。

　　西市是长安城里最热闹的地方，胡人多，铺子也多。

　　他们很快就找到了那家也挂着“赵国公府-北绒商号”招牌的货栈。

　　这家货栈，比新丰县那家气派多了，门口车来车往，伙计们跑进跑出，忙得脚不沾地。

　　陈老根有点胆怯，脚下挪不动步。

　　还是陈仲永胆子大，他拉着他爹，走到货栈门口，对着一个管事模样的中年人作了个揖。

　　“这位管事，我等是奉了科学院的指点，来卖毛衣的。”

　　那管事一听“科学院”三个字，脸上的神气立刻收了，变得客气起来。

　　他把爷俩请进了货栈的后堂。

　　一个穿着绸衫的掌柜接待了他们。

　　掌柜姓王，看着就精明能干。

　　陈仲永解开包袱，把四件毛衣一件件铺在桌上。

　　王掌柜拿起一件，翻来覆去地看。

　　他先用手捻了捻毛线的粗细，又对着光，瞅了瞅针脚的疏密。

　　“嗯，不错。”

　　他点点头，眼里透出满意的神色。

　　“这毛线纺得匀，这衣裳织得也密实，比我们号里自个儿雇人织的还要强上几分。”

　　他看着陈仲永问道：“这都是你们自家弄的？”

　　陈仲永恭恭敬敬地回话：“回掌柜的话，毛线是家里纺的，衣裳是家母织的。”

　　王掌柜笑了笑没再细问。

　　他伸出指头。

　　“你们这毛衣，成色好，我给你们这个数。”

　　“三百文一件。”

　　陈老根的心脏一抽。

　　一件毛衣，就卖三百文！

　　四件，那就是……

　　陈老根掰着手指头还没算过来。

　　陈仲永已经开了口。

　　“谢过王掌柜，我们都卖。”

　　王掌柜很爽快，他招招手，一个伙计马上端来一个沉甸甸的钱箱。

　　箱子一开，里面是一串串用麻绳穿好的铜钱。

　　伙计当着他们的面，开始数钱。

　　“总共一贯二，也就是一千二百文钱。

　　伙计把钱装进一个布袋里递给了陈老根。

　　陈老根接过钱袋，只觉得手往下一沉，自个儿的心也跟着沉了下去。

　　王掌柜看着爷俩的样子笑道。

　　“老丈，往后你们织了毛衣，只管送到我这儿来。”

　　“有多少，我们收多少。”

　　“这东西，在长安城里不愁卖。”

　　陈仲永脑子没被这笔巨款砸晕。

　　他对着王掌柜又作了个揖。

　　“掌柜的，学生想问几个事。”

　　王掌柜见这后生眉清目秀，说话有条有理，对他挺有好感。

　　“你说，没啥不能问的。”

　　“敢问掌柜，咱们商号这熟羊毛，是打哪儿来的？为啥有时候县里的分号会没货？”

　　王掌柜有点吃惊，他没想到这个农家娃会问这么内行的话。

　　他想了想，还是说了实话：“这羊毛，都是从北边草原上的部族和边关畜牧的军户手里收的，路远得很，要靠商队一趟趟拉回来，有时候天不好，路上碰上啥事耽搁了，没货也是常有的。”

　　陈仲永点点头，又问：“那这毛衣，都是卖给长安城的贵人穿吗？”

　　王掌柜笑了：“长安的贵人要一些，但大头，还是要跟着我们赵国公府的商队，往南边，往东边去。”

　　“往南，往东？”陈仲永不明白。

　　“是哩。”王掌柜挺有耐心地解释，“这毛衣厚实暖和，北方人自家有皮袄子，反倒不稀罕，南边和东边，天又湿又冷，还没那么多皮货，咱们这毛衣，在那边可是稀罕物！”

　　陈仲永的心被推开了一扇新窗户。

　　羊毛从北方的草原来，在关中的家庭作坊里被加工成毛衣，最后通过商业网络，销售到遥远的南方和东方，对于一个生活在贞观九年的农家少年来说，这是他第一次模糊地触碰到了商业的全貌。

　　他对着王掌柜深深一揖。

　　“多谢掌柜指点，学生明白了。”

　　爷俩辞别了王掌柜，赶着驴车离开西市。

　　车上，陈老根还感觉跟做梦一样。

　　他摸着怀里那个沉甸甸的钱袋，这笔钱，抵得上他们家过去好几年的嚼用了。

　　揣着巨款回了家，陈家立马开了个会。

　　就一个事，这笔钱咋花。

　　陈老根的意思是，先把钱存着，买几亩地，这才是庄稼人的根，心里踏实。

　　陈周氏也觉得，该留下一部分，万一有个啥事，能应个急。

　　只有陈仲永的看法跟他们不一样。

　　“阿耶，阿娘，咱们不能买地。”

　　“地里的收成是有数的，一年忙到头，也就混个饱肚子。”

　　“但织毛衣不一样，这是下个小本，能赚大钱的买卖，咱们得趁热打铁，把这事做大了。”

　　他给他爹娘算了一笔账。

　　“我们买了六斤羊毛，织了四件毛衣。”

　　“卖了一千二百文。”

　　“刨去本钱，净赚了一千多文。”

　　“我们该把大头的钱，都拿去买熟羊毛，织更多的毛衣，赚更多的钱。”

　　陈老根被儿子说得一愣一愣的。

　　最后一咬牙。

　　“行，就听你的！”

　　第二天，陈老根又赶着驴车去了长安。

　　他用一千一百文钱拉回来整整两百四十斤熟羊毛，以至于又雇了辆驴车才堪堪装下！

　　羊毛直接堆在了里屋，陈老根直接搬到院子里睡了！

　　用陈老根的话来说，人淋雨受了风寒还能吃药，羊毛淋雨就坏了。

　　一家人的心气都被点着了，但新问题也跟着来了。

　　人手不够。

　　光靠陈周氏一个人，一天撑死了也就织一件。

　　两百斤多斤羊毛，能织一百多件毛衣，她一个人得织到哪年哪月去。

　　必须找人帮忙。

　　陈仲永的眼光，看向了村里。

　　第一个想到的，就是之前拿鸡蛋和钱帮过他们的那几户同族。

　　于是那几家的婆姨媳妇都被请到了家里。

　　有陈三婶，陈二婶，李大娘，王嫂子，和一个死了丈夫的陈家族中寡妇。

　　陈仲永跟几位长辈没绕弯子。

　　“几位婶子大娘，今天请你们来，是想请你们帮个忙，一起织毛衣。”

　　“我们家出羊毛，出针，教你们咋织。”

　　“你们织好一件，我们给五十文钱的工钱。”

　　五十文！

　　在村里，一个壮汉子，农忙时候帮人干一天活，工钱也就十来个大钱。

　　这简直是天上掉钱的好事。

　　“仲永，你娃说的可是真的？”陈三婶有点不敢信。

　　“真哩。”陈仲永点头，“不过，我们也有个章程。”

　　“织出来的所有毛衣，都得交给我们，不能自个儿拿去卖，这个手艺，也不能往外说，咱们得按个手印，立个字据。”

　　几个妇人想都没想就答应了。

　　于是，陈家的小院子，就成了一个小小的作坊。

　　陈周氏负责教手艺，陈仲永负责管事，那五个妇人，就成了第一批“织娘”。

　　学会之后，一天能出两三件毛衣，但同时，原料跟不上的问题也露出了头。

　　北绒商号的熟羊毛，不是啥时候去都有，价钱也忽高忽低。

　　陈老根只好隔三差五就往县城和长安跑，打听消息，买原料。

　　花的时间和脚力钱都多了。

　　村里人的闲话也一直没断过。

　　陈家突然阔了，日子越过越好，这让好多人心里不得劲。

　　羡慕很快就变成了眼红。

　　这天，陈家一个拐了十八道弯的远房堂叔，找上了门。

　　他一进门，就拉着陈老根的手，脸上笑得像朵烂菊花。

　　“老根呐，听说你们家发大财了，恭喜恭喜啊。”

　　“你看，我那娃下个月要娶媳妇，手头有点紧，你能不能……先借我十贯钱周转周转？”

　　十贯钱，就是一万文。

　　陈老根脸上的笑僵住了。

　　他知道，这钱要是借出去，就打了水漂了。

　　他刚想张嘴回绝。

　　陈周氏从屋里出来了。

　　“叔公，真是不巧，我们家前些天刚把钱都换成了羊毛，现在家里一个子儿都拿不出来了。”

　　那堂叔公脸色一变，冷哼一声。

　　“哼，有钱了就忘了本，连亲戚都不认了。我倒要看看，你们能得意几天。”

　　说完甩着袖子走了。

　　陈仲永在一旁看着，知道这么下去不是个办法。

　　他想多找几家铺子买羊毛。

　　结果跟他想的一样。

　　陈老根碰了一鼻子灰，耷拉着脑袋回来了。

　　一家人又没了话说。

　　陈仲永心里清楚得很，没有稳当的原料，他们这个小作坊就像水上的浮萍，一个浪头过来就得翻。

　　脖子被人掐着呢。

　　夜深了。

　　陈仲永坐在油灯下，面前铺着一张干净的竹纸。

　　他手里的毛笔，悬在半空，墨都快干了，还没落下去。

　　唯一的法子，就是再去求助。

　　向那个给了他希望的地方求助。

　　大唐皇家科学院。

　　他把这个念头告诉了他爹娘。

　　陈老根很犹豫。

　　“永儿，咱们已经麻烦人家一次了，再问东问西的，是不是太不知足了？”

　　“人家教会了咱们手艺，已经是天大的恩情了，这做买卖的事，还得靠咱们自个儿想办法不是？”

　　陈仲永摇了摇头。

　　“阿耶，不一样。”

　　“魏王殿下亲口说，要我多交流，这就说明，他们想听咱们这些庄户人家的真心话。”

　　“我们现在碰到的难处，不是我们一家的难处，往后，天底下千千万万个像我们这样的作坊，都会碰到一样的难处。”

　　再一次说服了老爹，陈仲永深终于落笔。

　　这一回，他写的不是手艺上的问题。

　　而是一份仔细的“难处报告”。

　　他先是报喜，说了自家作坊开起来后，织了多少件毛衣，卖了多少钱。

　　然后话头一转开始说难处。

　　“……但是，学生家里的作坊，如今碰上难处，吃不下饭，睡不着觉。”

　　“熟羊毛都靠北绒商号一家给，他家价钱今天高明天低，货也是今天有明天没，叫我们这些小老百姓，跑断了腿，活也干不安生。”

　　写到这里，他笔停了一下，提出了自己最想问的事。

　　“学生求科学院的先生们给指条明路。”

　　“我们这样的小老百姓作坊，咋样才能跟靠得住的大商号，签个‘长契’，好求个稳当的原料和卖货路子？”

　　写完信，陈仲永没停下。

　　等着回信的日子，他开始更用心地看《大唐日报》。

　　他不再光是看那些朝廷大事和稀奇古怪的故事，开始有意识地，在报纸上找所有跟“做买卖”沾边儿的消息。

　　甚至开始自己动手，把报纸上这些零零散散的消息，分门别类地抄到他的小本子上。

　　羊毛价钱是涨是跌，布匹好不好卖，南方的绸子啥价位，甚至是朝廷最近在哪条路上多开了个驿站。

　　一张张报纸，在他眼里是一个装满了机会和消息的宝库，等着他去挖。

　　他把写好的信，再次仔仔细细地封好，交到他爹手上。

　　陈老根看着儿子那张稚气未脱却又坚毅的脸，心里五味杂陈。

　　他啥也没说，只是默默地接过信，转身走向了那条通往县城的土路。