她以为东线是生路。

　　可踏入苍梧山的第三日夜里，穆兰骤然勒马，低喝一声“全军噤声”，瞬间掐断了马蹄踏碎夜露的轻响。

　　芈瑶攥紧缰绳，掌心那道旧痕猛地发烫——那是三千二百辆粮车刻下的，每一道都刻着她对扶苏的思念，此刻像烧红的烙铁，狠狠烫着她的神经：他在等她回去。

　　“娘娘，前面有东西。”穆兰的声音压得极低，带着难掩的紧绷。

　　芈瑶翻身下马，接过燃得正烈的火把，缓步向前。风从山谷里灌出来，裹着一股春夜不该有的腥气——不是血腥，是更稠、更冷，像整座屠宰场被翻出泥土的腥腐，刺得人头皮发麻。

　　她往前走三步，火光扫过谷底的瞬间，呼吸猛地停滞。

　　山谷里横七竖八躺满了野兽尸体，野猪、山鹿、豺狼，甚至还有三头老虎，密密麻麻堆了一片。所有野兽都七窍流血，黑血糊在焦枯的皮毛上，四肢拧成诡异的角度，有的脖子扭到背后，有的肚子破开却无半分血迹——仿佛血在它们死前就被抽干。

　　而最诡异的，是每一具尸体的嘴里，都含着一片翠绿得过分的树叶。那叶子新鲜得不像春日产物，叶脉像密密麻麻的血管，在火光里泛着冷光。

　　芈瑶蹲下身，用帕子裹住手，从一头老虎嘴里抠出树叶。指尖刚触到叶面，就看见背面用血写的字——一道横，两撇竖，一个停顿的点。

　　是“心”。

　　和她掌心粮车刻痕的第一笔，一模一样。

　　她翻过叶子，正面空无一物，只有叶脉像一张网，死死锁住她的目光。

　　“娘娘！”穆兰的声音发颤，女兵们已经有人捂住嘴，压抑的干呕声刺破寂静，“这些野兽……是被人害的？还是……”

　　还是被邪祟之物所杀？

　　芈瑶没答。她举着火把，一步一步走过尸场，数着数，数着数，指尖攥得发白。

　　三十二步，走完这片尸场。

　　一百二十三具尸体，七种野兽，一百二十三个一模一样的“心”。

　　心死？心毒？心魔？还是……指向那个藏在暗处的人？

　　“娘娘！”一个斥候连滚带爬冲来，脸色惨白如纸，“前面……前面还有三个山谷！全是这样的尸场！”

　　芈瑶的脚步顿住。

　　三个山谷，三片地狱。第一片一百零七具，第二片八十九具，第三片一百五十六具。每一具都七窍流血，每一具都含着绿叶，每一具的嘴里，都刻着同一个字。

　　三百七十二个“心”。

　　她站在第三片尸场中央，腥臭气呛得喉咙发紧，火把的光被雾气吞去大半，只映出她孤绝的身影。穆兰和女兵们都吐空了胃，肩膀抖得筛糠似的，却没人敢哭，没人敢大声喘气——每一次呼吸，都吸进死兽腹中吐出的腐臭。

　　芈瑶没吐。

　　她蹲下身，从一只小鹿嘴里抠出树叶，盯着那个血字看了许久，忽然开口，声音平静得像在说今日的天气，却藏着淬了冰的冷：“穆兰，你说这是什么？”

　　穆兰张了张嘴，喉间滚动，说不出话。

　　“这是警告。”芈瑶站起身，将树叶收入袖中，“有人用三百七十二条兽命，写了一个字给我看。”

　　“他告诉我，‘心’在这里。”

　　“可他偏不告诉我，是哪个心。”

　　“是心腹的欺？是心机的毒？是心事的怨？还是……心死的绝？”

　　她抬眼望向更深的夜色，雾气裹着山影，像一头头蹲伏的巨兽，沉沉盯着她。

　　“娘娘，咱们……还往前走吗？”穆兰的声音抖得不成样子。

　　芈瑶沉默三息，忽然笑了。

　　那笑和戴斗笠的那人如出一辙，冷得刺骨。

　　“走。”

　　她翻身上马，一抖缰绳，马蹄踏过尸影，声响清脆：“他费尽心机杀三百七十二头野兽，就为了给我看一个字。我若不看完，怎么对得起他这片苦心？”

　　穆兰咬碎了牙，挥手大喊：“跟上！”

　　五百女兵，马蹄声碎，踏碎满谷死寂，一头扎进翻涌的雾气里。

　　她们走了整整一夜。

　　天亮时，雾气散尽，阳光从林隙漏下，照出一条清冽的山涧。芈瑶勒马正要下令歇息，忽然听见涧底传来“咕嘟咕嘟”的水泡声。

　　她翻身下马，走到涧边，火光朝下照去——

　　石头缝里，塞着一具泡得发胀的尸体，脸朝下，背上刻着两个深可见骨的字。

　　“必回”。

　　芈瑶的瞳孔骤然缩成针尖。

　　“捞上来！”

　　女兵们纷纷下水，用绳子套住尸体拖上岸。尸体翻过来的瞬间，所有人倒吸一口凉气——

　　那张脸，和苍梧山脚的猎户、山顶放火的人、东线伏兵的首领，一模一样。

　　可这不是“一模一样”能解释的。

　　这个人，死了至少三天。泡成这样，起码三天。

　　可三天前，那个猎户刚死。

　　三天前，那个放火的人还站在山顶。

　　三天前，那个伏兵首领还在集结军队。

　　那现在这个，是谁？

　　芈瑶盯着那张脸，胃里一阵翻江倒海，却硬生生忍住。她蹲下身，指尖抚过背上的字，刀痕深到露骨，刻得狠戾，刻得决绝。

　　“必回”。

　　回哪儿？回苍梧山？回那片尸场？回那个刻“心”的山谷？还是……回扶苏身边？

　　她猛地想起扶苏给她的回信，纸上只有两个字——“必归”。

　　一个归，一个回。

　　一个让她回去，一个让他回来。

　　这两个字，是同一只手写的吗？是同一个人，在等他们吗？

　　芈瑶攥紧袖中的锦囊和木牌，一个凉，一个暖；一个来自死人，一个来自活人。

　　她忽然站起来，看向山涧上游。

　　水从那边流来，尸体从那边漂来。

　　那边，藏着什么？

　　“走。”她的声音稳得像山，压着翻涌的情绪，“往上走。”

　　她们沿着山涧溯流而上，走了整整一个时辰，涧水变成小溪，小溪变成瀑布，瀑布尽头，是一道直插天际的悬崖。

　　悬崖绝壁上，刻着一个巨大的“心”字。

　　比人还高，用朱砂描过，红得像泼洒的血，在阳光下刺得人眼睛生疼。

　　“心”字下方，是一个黑黢黢的洞口，像一张张开的嘴，等着吞噬一切。

　　洞口两侧，站着两个人。

　　两个活人。

　　两个长得一模一样的人。

　　两个和那四具尸体、和扶苏，长得一模一样的人。

　　她们穿着骆越人的服饰，手握淬寒的刀，脸上无半分表情，眼睛直勾勾盯着芈瑶。

　　左边那个率先开口，声音轻得像风，冷得像冰：“皇后娘娘，等您很久了。”

　　“请。”

　　芈瑶盯着那两张脸，忽然笑了。

　　她没问“你们是谁”，没问“这是哪里”，没问“你们想做什么”。

　　只盯着他们的眼睛，一字一句，字字淬着血与恨：“那个背上刻‘必回’的人，是你们杀的？”

　　两人对视一眼，沉默不语。

　　“那个用命刻‘心’字的人，是你们杀的？”

　　依旧沉默。

　　芈瑶往前一步，逼近他们，声音陡然拔高，震得山谷都颤：“那个在我面前咽气的人，那个烧成焦炭还要划‘心’字的人，那个泡在山涧里刻‘必回’的人——”

　　“他们，是不是都和你们长得一样？”

　　空气死寂。

　　三息后，左边那个忽然笑了。

　　那笑，和山顶放火的那人、和扶苏的侧颜，一模一样。

　　“皇后娘娘。”他缓缓侧身，让出洞口，“您问的这些，里面都有答案。”

　　“请。”

　　洞口黑得像深渊，像能吞掉所有光亮和希望的嘴。

　　穆兰的声音带着哭腔，死死拽住芈瑶的衣角：“娘娘，不能进！里面不知道藏着什么！”

　　芈瑶没回头。

　　她从袖中取出锦囊，打开，抽出那张纸。纸上是扶苏的笔迹：“你若有事，朕让百越陪葬。”

　　十一个字，藏着他的心疼，也藏着他的狠劲。

　　她将纸折好，贴身收好，又取出那块木牌——那是死人用命刻下的“必”字。

　　指尖攥紧木牌，冰凉的触感顺着血脉蔓延。

　　她迈步，走进洞口，走进黑暗，走进那些一模一样的脸藏着的阴谋，走进那个“心”字背后的秘密，走进那个未说完的答案。

　　“跟上去！”穆兰一咬牙，挥手下令。

　　五百女兵，鱼贯而入，身影消失在黑暗中。

　　洞口外，两个一模一样的人望着深处，左边那个忽然开口：“她会活着出来吗？”

　　右边那个沉默了许久，缓缓道：“不知道。”

　　“但她若出来——”

　　“她就是我们要等的人。”

　　洞很深。

　　深到走了三刻钟，火把的光只能照亮身前五步，五步之外便是浓得化不开的黑，像能吸走所有生机的漩涡。

　　芈瑶走在最前，一手举着火把，一手攥着木牌，指节泛白。

　　忽然，她停住了。

　　火光往前扫过十步，照见前方站着一个人。

　　一个背对着她们的人。

　　一个穿着秦军虎贲军甲胄的人。

　　那甲胄，是皇帝亲卫的制式，沾满暗红的血，在火光下泛着冷光。

　　那个人缓缓转过身来。

　　火光照在他脸上的瞬间，芈瑶的瞳孔猛地缩成针尖，呼吸瞬间停滞，连心跳都漏了一拍。

　　那张脸——

　　和扶苏，一模一样。

　　【下章预告】

　　第106章·怪病突袭

　　芈瑶在洞里失踪的第三天，番禺城中突然爆发怪病。

　　患者高烧不退，身上出现诡异红斑，三日内死了十七人。

　　李信封锁城池，八百里加急报武关。

　　可扶苏接到的，不止是李信的急报——

　　还有一封没有落款的密信。

　　信上只有一句话：

　　“皇后在洞里，洞里没有活人。”