“须卜逐日，我们现在到底在往什么方向去？”
听到这个问题，一旁的牧民战士手持在顺人墩楼内捡来的一杆长枪，无奈道。
“伊稚衍，你该抬头去看太阳，而不是问我......”
东南西北，真的重要吗？
或许不重要，因为他们这些草原牧民，根本不清楚顺人边墙内城池村落的分布。
大单于从女真人手中换来的辽东堪舆，绝非他们这些连头人都不是的卑微之人胆敢妄图观览的宝物。
他们现在只是被边尸驱离了边墙，然后随便找了条官道，就打算稀里糊涂地埋头走到底。
走到哪儿能落脚，那就在哪儿扎根。
失去了马匹的他们，需要依靠顺人的城墙来保护自己。
更需要顺人城池村镇中遗落的粮秣填饱肚子。
以他们现在的情况，即便回到草原，也会因为没有足够的牲畜产奶而被饿死。
所以，不少草原牧民在度过这个寒冬后，便自发地往辽东境内迁移。
不管尸鬼多寡，起码能有个吃食，有条活路。
......
有人抱怨道，“我们现在到底走到了哪儿？”
官道上有一伙儿人的规模随着南行正不断的扩大。
有南匈奴牧民，还有些后续汇入的乱七八糟的小部落牧民，来源驳杂，甚至互相之间的语言亦是不通。
细细看去，竟是还夹杂着一些幸免于难的大顺官兵。
漫长的千里边墙，总能有人幸存下来的。
现在，他们得离开，求条活路。
他们当中那个披着破烂甲衣的顺人将官，观其衣袍，大概是个戍边的墩楼百总，此刻正一脸厌嫌道。
“胡儿，省点儿力气吧！”
边军和虏贼，你杀我、我杀你，就这么纠缠了半辈子。
如今看到这同行的一幕，还真是让他觉得讽刺......
那顺人将官摇了摇头，还是开口道，“看日头的方向，我们还是在往南走，没走差，大概......”
他顿了顿，似乎是在回忆。
“反正肯定就是在高石卫和靖远卫的地界，具体是哪儿，等我们沿着官道找到一处屯堡就知道了。”
没有舆图，更没有乡人能够指路，便全靠他印象里的那点儿记忆。
好在分得清东南西北，往南走总能离边墙的尸群更远一些。
然后走到哪儿算哪儿，总比待在边墙等着被尸群淹没要强些。
边墙墩楼里的物资，长时间得不到后方输送，已经不够他们活的了。
南下归乡之举，半是生计的无奈，半是心中的愿景。
但现在，此间白日里尸鬼横行，逼得他们这些戍边残卒，不得不与这些半途而遇的虏贼抱团而行。
憋屈，无奈，但活下去才最重要。
他们从边墙一路南逃，脚程再快，也不过是堪堪行了数十里路。
一开始需要克服的是整日整夜的严寒。
一场风寒就可能夺走一个人的性命。
任何微小的疾病，在无法得到救治、甚至无法保证吃喝的当下，都注定九死一生。
疾病只会恶化，恶化到被同伴抛弃，不得不在路旁自生自灭。
然后......
可能会在某个寒冷的夜晚，在绝望中，被冻死在某处栖身挡风的沟壑之内。
现在，气候回暖。
他们白日里更要面对苏醒的尸鬼，和夜晚仍旧凄冷的寒风。
被迫掉队的人多了种死法。
或许会在某个白日里被踉跄而行的尸鬼发现，因无力抵抗而被分食。
很难说尸鬼和冬寒这两种情况哪一种更容易度过，反正对他们而言只会是雪上加霜。
野外个体的存活已经变得极为艰难，让人不得不依仗群体的分工合作，来保障迁移过程中的生存。
譬如，有腿脚快的，或是胯下有一匹瘦马的，分在队伍前后作为斥候。
手中有刀枪，有杀尸胆气的，不分汉胡，皆为外围兵勇，护持着这支队伍的秩序不至溃散。
队伍最中心，也是维系这支胡汉混杂的队伍团结的关键，是一群手无自保之力的妇孺老弱。
有边地顺民，也有塞外的各部胡虏。
若不是为了这些家眷，外围的这些胡汉男儿，或许根本不会合流。
但为了保家，再加之共同的敌人——尸鬼。
在死亡危机的沉重压力下，迫使这般多族交汇，安然相处的奇景成了现实。
不同部族与民族之间的仇恨被迫搁置，语言不通的小问题被暂时忽视。
或许对这些来自底层的牧民而言，部族和民族之间的仇恨根本就与他们无关。
那种东西实在是太过虚无缥缈，反倒让人没有实感。
他们以前是为了在头人手底下活着，现在是为了带着家小继续活着。
生存的内核从来都没有被改变过。
捡来的野果、野菜，打来的野兔、鸟雀，便会优先供给战士，然后是拉车的牲畜，最后才是那些妇孺老弱。
走着走着，队伍前方的斥候就发疯似的跑了回来。
“有城！有城！”
他亢奋地声音响个不停，不住地向队伍中的每一个人分享着此刻情难自已的喜悦。
“百总！五里外有城！”
“真的是城！卑职看见是座屯堡，应该是座百户驻堡！”
可驻百卒，住民五百，是为百户堡。
千户堡，一般会大点儿，驻卒二百，住民千人。
有千户在此屯驻，辖制周遭百户屯堡。
二者之间的区别，从规模上就很好分辨。
驻墩百总急忙问道，“那堡叫什么？可曾看仔细了？！”
他们现在走在官道上没有参照，看着路旁千篇一律的白骨凄景，实在是让人心里没底。
可只要报了堡名，就不难辨出他们当前所处的大致方位。
斥候道，“上林堡！是上林堡，大人！”
百总武官捋了捋杂乱的胡须，很快就记起了此地归属。
“上林堡......是高石卫的上林堡！”
“哈哈哈——”他大笑着，“看来我们没走错，是往南！该继续往南！”
“沈阳府、辽阳府皆有大军屯驻，定然会有希望！”
沈阳府有守备武官领千人驻防。
更有左近的一支沈阳左卫所城千户驻军。
再加上沈阳中卫境内作为外围屏障所分布的十余处百户屯堡，三者兵力相加足有三四千之众。
辽阳卫的兵力就更多了，甚至还有一位总兵大人坐镇指挥，辖制一营之军。
两卫相加，足有万余大军。
自幽州营军抽调一空之后，辽东境内很难找到比这股规模更大的驻防官兵。
对一个边墙上的小小驻墩百总而言，这已经是他能想到的最有希望的生路了。
