“嚯——”
堡外之人熟门熟路地用勾绳吊上城墙，站在门楼上向内眺望。
顺义堡与上林堡最大的不同，便是‘干净’。
大雪积压过厚，堡内同样不乏屋顶垮塌的荒废景象。
但就是让人第一眼觉得‘干净’。
没有尸体，没有血污，没有妖魔......
就好像人们只是暂时离开了一样，荒弃的表象下，却又透着一丝秩序。
唯一的问题是，同样没看见人。
只有身后烽台里的狼烟余烬，仍在兀自阴燃不休。
这里显然曾经是有人的！
而且就在不久之前！
“人跑了。”
伊稚衍反复观察，终于下了判断。
“谁说跑了。”俞三刀却是反驳道，随即指向一处，“瞧，那不还在吗！”
一个打扮得不伦不类的老家伙，披着灰扑扑的袄服，手中提着一把出了鞘的雁翎刀。
离去的骑巡伍长担心老秦头舞不动长枪，于是把佩刀留给了他。
自刎也好，杀尸也罢，皆随他自去......
于是，老者身后挂着永远不离身的铜锣、木梆。
他手中提着刀，裹了件绣着‘更’字的破旧棉袄，就站在那街巷正中。
他们看见了他......他又何尝不是看见了他们？
当这些外来者攀墙上来的时候，堡中老者就已经看见了。
他只是，在审视这些不请自来的不速之客......
这儿是他的家，最后的归宿。
......
荒野之中风声呜咽，仿佛夹杂着远方尸群传出的嘶鸣。
“快些！再快些——！”
“轻装简行，除了口粮，全丢掉！全都丢掉！”
一出生死时速的戏码，正在此地上演。
这里不是高石卫，更不是顺义堡。
这儿是辽阳，是辽阳北上沈阳府的必经之道。
千余人的队伍在此迁移，他们在走，一刻不敢停歇地走。
恐慌的情绪浮现在心间，不时有人回头张望，想看看尸群究竟有没有追上来。
“莫回头！快走！”
巡队的骑卒大声呵斥，马鞭指着那人，却又没功夫真的去把他拖拽出来行那军规。
就连停下来甩给他几鞭子的功夫都没有。
不管百姓们如何做想，带队的武官们只需要他们不要停，更不要掉队！
此刻脑海中只有一个想法......
向北，争渡。
向北！争渡！
必须越过太子河，他们才敢暂时停下来喘口气。
在此之前，只有天知道那些尸军会不会追上来。
西面肉眼可见的一座城池，是辽阳后卫所城。
但千户邓崇与校尉蔡福安都不觉得换一座所城，就能守得住那片一望无际的滚滚尸流。
更何况，那后卫所城里头本身就不安宁。
他们该庆幸，好在掩上了城门。
这才不至于被尸鬼前后夹击。
......
太子河本就是辽阳卫一众所城构成的城防体系的天然屏障，护住了东、北两侧。
现在，他们需要跨越这道天险，以此将身后尸军甩脱。
最不济，也能争取到更多赶路的时间。
哪怕只多上那么一刻也是好的。
校尉蔡福安在队前引着方向，走着他们南下归乡的来时路。
千户常本立被家丁护持着，在队伍中央的一架马车上痴痴地坐着。
而千户邓崇就在队尾策应着。
他带人护着有数的车马，拉着道路旁乏力掉队的老弱紧紧跟着。
但那车架上拉着的，远不止掉队的老弱。
他们不敢抛下一人，也或许并不只是人......
哪怕有人活活累死在半途，也得用马车把尸体拉上，继续走！
一人一尸都不能留下！
否则那些可怖的尸鬼，将会不断循着它们的本能，在身后越咬越紧。
这都是东路营军在昔日的千里归途，用无数性命践行出的经验之谈。
即便是逃亡，也不能露出一丝大意。
累死的牲畜，病死的老弱，累死的男女......什么都不能留下。
身后无智的‘兽群’，唯独最不缺乏的便是锲而不舍的恒心。
但他们不明白，那些尸军和一般的尸鬼不同。
驱动它们的并非对血肉的原始欲念。
驱动它们的......是为人父、为人子、为人夫者最割舍不下的情意。
“归......还......”
风声中的嘶哑残音，拼凑成几个字眼，飘入众人耳中。
‘吼——’
那熟悉的嘶吼声，好似也一同在众人的心底不断回响。
行路千里，执妄更甚于区区欲念。
但无论如何，他们只能尽人事，听天命。
只能寄希望于沈阳府城，寄希望于太子河与浑河两道天险阻遏尸群北进。
除此以外，他们什么都做不到......
既如此，逃罢！
什么都不必去想，埋头沿着官道逃罢！
在此之前，绝对不能停下脚步。
身后与去岁如出一辙的腐臭气味，似乎愈发的浓。
“驾——”
又有一骑甲骑从队首策马奔驰而至。
他一边挥舞着马鞭，一边扬声大喝道。
“校尉有令，吃食以外，统统丢弃！”
“法不容情——！违令者，驱之——！”
这绝非是简单的驱离队伍那么简单。
引诱尸群绕行的诱饵......至今还是暂时没有着落......
队尾骑卒腰间的绳索，尾端正缺了点儿什么东西。
可以是尸体，也可以是活人。
无所谓......
反正不管是躯体在地面拖拽出的血痕，所弥留下的浓重血腥味。
亦或是被活生生拖行的哭泣哀嚎之音，都能起到同样的作用。
活饵、死饵......皆备不时之需。
这，亦是不可为之时的最后手段。
或许残忍，或许不近人情，但那已经是他们为数不多的可行之策。
