三月初六。
深夜。
北地的狂风狠狠砸在安北军大营的连绵帐篷上。
咚！
咚！咚！
沉闷的战鼓声准时撕裂了夜幕，在幽暗的旷野上回荡。
这已经是连续第七个夜晚。
习铮躺在行军榻上，双手枕在脑后，双眼盯着帐顶。
最开始的头两天，只要这鼓声一响，他便会条件反射般地抓起长枪，冲出营帐死死盯着远处的铁狼城头。
他总觉得下一刻就是全军冲锋的号角。
但现在，他已经能伴着这震天的鼓声安然入睡。
甚至连翻个身都嫌多余。
营帐外传来的，只有巡夜士卒整齐的脚步声，以及偶尔几声战马的响鼻。
没有任何人因为这震耳欲聋的鼓声而产生慌乱。
安北军上下，从将官到马夫，没有一个人去质疑苏承锦的命令。
主帅让擂鼓，他们就擂鼓。
主帅让睡觉，他们就睡觉。
这种近乎盲目的服从性，让习铮感到一阵胆寒。
他开始在脑海中复盘铁甲卫的治军之法。
铁甲卫也讲究军法森严，也讲究赏罚分明，但绝对做不到安北军这般，将数万人的意志彻底揉捏成一个整体。
苏承锦到底是用什么手段，给这群骄兵悍将灌了迷魂汤？
铁甲卫的那套东西，在安北军面前，显得过于刻板和陈旧了。
习铮翻了个身，将兵书盖在脸上，强迫自己不去想这些。
铁狼城墙之上。
狂风卷着大雪，将城头的火盆吹得忽明忽暗。
赤鲁巴大马金刀地坐在避风的门楼里。
他面前摆着一张宽大的条案，上面堆满了烤得冒油的羊腿和烈酒。
几名副将围坐在他身旁，一个个喝得面红耳赤，衣襟大敞。
城外那震天的战鼓声和隐隐约约的喊杀声，顺着风声传进门楼。
赤鲁巴抓起一块羊肉塞进嘴里，用力咀嚼着，满嘴流油。
他连眼皮都没抬一下。
“这帮南朝的软脚虾，今天倒是挺准时。”
一名千户打了个酒嗝，将一锭银子重重拍在桌上。
“老子今天坐庄！”
“赌这帮孙子今天能喊多久！”
“我赌一个时辰！多一刻钟，老子输你们十两银子！”
另一名千户哈哈大笑，直接将一把铜钱扔了过去。
“一个时辰？你太高看这帮两脚羊了！”
“这鬼天气，半个时辰顶天了！”
“我赌半个时辰！”
门楼内顿时爆发出一阵哄堂大笑。
全军上下，从主将到小卒，弥漫着一股令人作呕的轻蔑与松懈。
城墙垛口处，原本应该站满的哨兵，此刻稀稀拉拉地靠在墙根下避风。
有人甚至裹着羊皮袄，发出了均匀的鼾声。
安北军连续六天的光打雷不下雨，彻底摧毁了他们的警惕心。
在他们眼里，城外的安北军就是一群只会虚张声势的跳梁小丑。
就在这群人狂欢的门楼不远处。
一处不起眼的城墙阴影里。
两道身影静静地站立着，与周围的松懈格格不入。
羯柔岚穿着一身紧致的皮甲，将傲人的身段勾勒得淋漓尽致。
达勒然则披着厚重的熊皮大氅，眉头紧锁。
狂风吹乱了羯柔岚的长发，她却连眼睛都不眨一下，死死盯着城外那片黑暗。
“你觉得，安北军今晚会攻城吗？”
达勒然压低声音，语气中带着一丝烦躁。
羯柔岚面无表情地转过头，看了他一眼。
“你认为那个安北王会做无用功？”
她的声音很冷，没有一丝起伏。
“你没发现，铁狼城的士卒已经又开始轻敌了吗？”
达勒然顺着她的目光看去，那些围着火盆赌博的士卒，那些解开甲胄的哨兵，尽收眼底。
他点了点头。
“安北王这手虚实之计，确实厉害。”
达勒然叹了口气，手按在刀柄上，作势就要迈步。
“我去提醒赤鲁巴。”
羯柔岚伸出手，一把拉住他的手腕。
指尖冰凉。
“你忘记国师是怎么说的了？”
达勒然的动作僵住，他烦躁地揉了揉脑袋。
“那就这么看着赤鲁巴他们越陷越深？”
羯柔岚松开手，目光重新投向城外的黑暗。
“我只知道，你我有其他事情要做。”
“铁狼城是否守得住，不是你我现在该考虑的事情。”
她转过身，背对着城墙。
“别忘了，你我是孤身前来。”
“就算你我临阵指挥，仅靠这些已经被麻痹的守军，就算对安北军造成杀伤，我也不认为我们能赢。”
达勒然沉默了。
他握在刀柄上的拳头缓缓松开。
他知道羯柔岚说得对。
那个老国师的算计，从来不会出错。
既然国师让他们等，他们就只能等。
哪怕代价是整座铁狼城和城里这几万守军的性命。
两人没有再看赤鲁巴一眼，转身走下了城头，消失在黑暗的街巷中。
安北军中军大帐。
帐内的牛油火把燃烧得噼啪作响。
苏承锦端坐在帅案后，手里捧着一本泛黄的兵书。
厚重的门帘被猛地掀开。
冷风灌入帐内。
关临与庄崖大步走入。
两人的身上都披着重甲，甲片碰撞，发出清脆的金属摩擦声。
“殿下！”
关临双手抱拳，声音洪亮。
“斥候已经探明。”
“城中守军已彻底麻痹。”
“连城头巡逻的哨兵，都比昨夜减少了一半。”
关临抬起头，眼中燃烧着嗜血的光芒。
“殿下，时机已到。”
“末将请求下令，即刻发动总攻！”
苏承锦放下手中的兵书。
他站起身，绕过帅案，缓步走出中军大帐。
关临和庄崖紧随其后。
帐外，风雪依旧。
苏承锦负手而立，目光遥遥望着那座在黑夜中的铁狼城。
他沉默不语。
关临走上前，与苏承锦并肩而立。
“殿下是在想老赵他们那边的情况？”
苏承锦紧了紧掩在袖子里的拳头。
“我总觉得，百里元治那只老狐狸，就算放弃了铁狼城。”
“他也一定不会让我打得这么轻松。”
苏承锦的眉头微微蹙起。
“只不过，我目前还猜不到他究竟想要干什么。”
“这让我心里很不安。”
未知，永远是战场上最可怕的敌人。
一阵脚步声踩着积雪走来。
习铮提着那杆玄铁重枪，走到了几人身侧。
他听到了苏承锦的话。
“那个大鬼国的国师，真有这么厉害？”
习铮的语气中带着几分疑惑，毕竟自己没有亲身经历过。
苏承锦没有转头，也没有说话。
站在另一边的庄崖转过头，看向习铮，脸色异常凝重。
“很厉害。”
“我们安北军在关北打了几场硬仗、大仗。”
庄崖的声音里透着一丝后怕。
“折损的兵力，几乎都是因为他。”
关临也是面露凝重之色，默默地点了点头。
习铮看着这两位从死人堆里爬出来的悍将都露出这副表情，面色也随之变得严肃起来。
“那……今晚还打不打？”
苏承锦转过头，看着漫天的风雪。
他重重地点了点头。
“要打。”
“再等下去，拖延几天，没准王庭驰援的骑军就到了。”
苏承锦的眼神变得决绝。
“届时，我们只会给老赵他们增加更大的压力。”
他转头看向关临。
“今晚攻城。”
“把攻城锤推上去。”
“叫大宝带着步军，直接从正面破门！”
苏承锦随后又将目光转向习铮。
“你还行？”
习铮闻言，立刻挺直了腰板，用力拍了拍胸脯。
胸前的铠甲发出沉闷的声响。
“歇了这么久，骨头都快生锈了！”
“没什么大事，一样能打！”
苏承锦点了点头。
他看着面前的关临、庄崖和习铮三人，语气变得极其郑重。
“正面破门，交给大宝。”
“城墙之上，就交给你们三个了。”
苏承锦指了指那高耸的城头。
“敌军内部的真实守备力量，我们至今还是没有彻底摸清。”
“城墙上，定是一番苦战。”
“而且，每次登城，可都不是那么容易就能全须全尾下来的。”
苏承锦直视着他们的眼睛。
“你们三个，务必小心。”
三人齐齐抱拳，没有任何犹豫。
“届时步军全部压上。”
苏承锦转身走向一匹战马。
“我会和百里琼瑶带着骑军，在城外游弋，给你们守住四门。”
“绝不放跑一个，也绝不放进一个。”
三人再次点头，转身大步离去，各自整军。
铁狼城北门。
孟晓接到了中军传来的军令。
他立刻下令，接任北大门的指挥权，开始调动。
与此同时。
朱大宝骑着他那头体型庞大的裂山蛮，轰隆隆地赶到了南门阵地。
朱大宝翻身从裂山蛮背上跳下来，大步走到苏承锦身边。
“头儿，啥事？”
朱大宝的声音瓮声瓮气的，脸上带着那标志性的憨傻笑容。
苏承锦看着他，笑着伸出手，拍了拍他那厚实无比的肚子。
“披甲。”
苏承锦指了指前方的铁狼城。
“一会随着步军，去攻城。”
朱大宝哦了一声。
他立刻转身，开始从裂山蛮宽阔的背上往下卸东西。
那是一个个巨大的黑色铁箱。
关临和庄崖刚刚部署完兵力，看到这一幕，立刻笑着走上前。
两人熟练地打开铁箱，开始帮朱大宝披甲。
这绝不是两位将军在献殷勤。
而是朱大宝的这身甲，他自己一个人，确实披不上。
太重了。
也太厚了。
一块块经过千锤百炼的甲片，被关临和庄崖合力抬起。
机括卡死的咔哒声，在风雪中清脆作响。
先是护腿。
接着是胸甲，整整两层精铁压铸，中间还夹着用来缓冲的特制熟皮。
最后是那个将整个头颅完全包裹的狰狞重盔。
随着最后一道锁扣扣死。
一个被重甲包裹得严严实实、只露出一双憨直眼睛在外的钢铁巨兽，赫然站立在众人面前。
习铮之前在行军路上，只看到过这个未曾披甲的憨傻汉子。
那时候，他只把朱大宝当成是苏承锦身边的一个得力打手。
可当他此时此刻，亲眼看到朱大宝真正披上这身甲胄时。
一股令人窒息的扑面而来的压迫感，瞬间笼罩了习铮。
习铮下意识地后退了半步，手心竟在寒风中冒出了一层冷汗。
苏承锦看着眼前的朱大宝，露出满意的笑容。
这身甲胄，是他亲自画出的图纸，结合了自己脑中能想到的所有。
再由干戚倾尽全力，耗费了无数珍贵铁矿才打造而成。
全天下，也只有天生神力的朱大宝，能穿得起、动得了这身重甲。
苏承锦的思绪，不禁飘回了进军途中的那次闲聊。
“大宝，你有没有觉得谁很危险？”
朱大宝当时挠了挠头，憨憨地回答。
“没咋感觉过。”
“不过有几个人，给过俺不舒服的感觉。”
“关临算一个，赵无疆算一个。”
“姓白的。”
“还有上次接俺一枪的那个家伙。”
“至于其他人，都未曾有过感觉。”
朱大宝当时似乎想起了什么，还特意指了指正在前面策马狂奔的习铮。
“那个拿重枪的家伙，也有点。”
“不过感觉没那几个强烈。”
苏承锦从回忆中回过神来，目光灼灼地看着眼前的钢铁巨兽。
倘若未曾披甲的朱大宝，与这种顶尖高手是五五开。
那披上这身特制重甲的朱大宝，赢面就得占到九成了。
虽然苏承锦很想认为有十成。
但为了留有余地，兵家大忌不可满，九成就足够了。
九成，在这个战场上，就已经是绝对的碾压了。
夜半子时。
铁狼城外。
那持续了七天、刚刚停歇了一个时辰的擂鼓声，毫无征兆地再次炸响。
伴随着鼓声的，是排山倒海般的喊杀声。
城头之上。
刚刚打了个盹的赤鲁巴被惊醒。
他烦躁地一脚踹翻了面前的火盆。
“真他娘的受够了！”
赤鲁巴骂骂咧咧地站起身，抓起一旁的战刀。
“这帮南朝狗，还有完没完！”
他根本没往城外看一眼，转身就朝着城墙下的马道走去。
他要去城里找个暖和的屋子，好好睡一觉。
然而。
他刚走下城头没几步。
空气中突然传来了一阵极其密集的破空声。
紧接着，是箭矢钉在城墙砖石上发出的刺耳锐鸣。
这不是演练的动静！
只听见城头上方，瞬间响起了大鬼国士卒凄厉的惨叫声，以及敌军攀爬城墙的真实喊杀声。
赤鲁巴的脚步猛地顿住。
他霍然转头，面露极度的惊骇之色。
他的酒意在这一瞬间彻底被吓醒了。
连滚带爬地冲回城头，看着城外那如同黑色潮水般涌来的安北军。
他双目赤红，冲着身旁的号角兵发出绝望的咆哮。
“吹号！”
“快他娘的吹号！”
“南朝人他娘的攻城了！”
凄厉的牛角号声，终于在铁狼城头仓皇地响了起来。
但这号声，已经太迟了。
城墙下方，安北军的攻势瞬间席卷而来。
关临身着重甲，左手举着一面塔盾。
他转过头，目光冷冽地看向身后的庄崖和习铮。
“两个小崽子，跟紧我！”
说罢，他双腿猛然发力，顶着塔盾，毫不犹豫地冲向城墙。
庄崖和习铮没有废话，紧随其后。
城头上的大鬼国守军终于反应过来，开始疯狂地向下倾泻箭矢。
密集的箭雨落下。
叮叮当当的声响在塔盾上不绝于耳。
强劲的力道震得关临的手臂微微发麻，但他冲锋的步伐没有丝毫停顿。
赤鲁巴在城头上急得跳脚，挥舞着战刀大声嘶吼。
“所有人，上城御敌！”
“弓箭手，给我把那些推攻城锤的南朝狗射死！拖延住他们！”
“主力全部顶住云梯，绝不能让敌人登城！”
赤鲁巴看了一眼城门的方向，眼中闪过一丝自得。
“城门处不用管！”
“门后有数千斤的巨石挡着！”
“就算他们把城门砸成木屑，也绝不可能攻得进来！”
关临已经顶着箭雨，冲到了城墙根底下。
他抬头看了一眼城墙上不断被滚木礌石砸落的袍泽，面色平静。
他敏锐地察觉到了城门上方火力的减弱。
“看来敌军没想把城门的撞锤当回事。”
关临吐出一口唾沫，脸上露出狞笑。
“那咱们可得把城墙上的压力顶住了。”
说罢，他将塔盾往地上一砸，一把将长刀叼在嘴里。
他双手抓住一架刚刚搭上的云梯，翻梯而上。
他的攀爬速度极快，甚至避开了几次致命的落石。
习铮在下方看得愣了一瞬。
他没想到这个平时看起来有些糙的老将，身手竟然如此矫健。
“老子也不差！”
习铮心中涌起一股不甘示弱的傲气。
他双手抓住云梯，紧跟着翻身而上。
庄崖在下面看着这两人不要命的架势，无奈地摇了摇头。
他拔出腰间长刀，深吸一口气，紧随其后攀爬上去。
关临顶着零星的箭矢，率先跃上城头。
他双脚刚一落地，便顺势拿下嘴里叼着的长刀，反手一刀将一名扑上来的大鬼国士卒枭首。
滚烫的鲜血喷洒在冰冷的城砖上。
关临看着城墙上乌泱泱涌过来的敌军，双手握紧长刀，声音低沉。
“来多少杀多少。”
“今天必须把这段城墙拿下来！”
习铮紧跟着跃上城头。
他在落地的瞬间，双手一错，将背后的玄铁重枪迅速拼接组装完毕。
枪身一抖，发出一声令人胆寒的嗡鸣。
“用他娘你说！”
习铮双目赤红，死死盯着赤鲁巴的方向。
“老子今天非要报一下上次被逼得跳城之仇！”
话音未落，他已经挺起重枪，犹如怒龙出海，直接撞进了密集的敌阵之中。
庄崖随后登城，长刀翻飞，替习铮挡下了侧面的偷袭。
三人成犄角之势，瞬间在城头上撕开了一道血肉胡同。
一时间，残肢断臂横飞，血流成河。
城墙下方。
数十名安北军士卒正推着巨大的攻城锤，艰难地向城门靠近。
由于城头箭矢的骚扰，加上地面泥泞，攻城锤的推进速度极其缓慢。
朱大宝站在后方，看着这一幕，烦躁地搓了搓被重甲包裹的巨大手掌。
“让俺来。”
朱大宝迈开沉重的步伐，闷声开口。
推车的几名士卒听到声音，回头一看，立刻给朱大宝腾出了最核心的位置。
朱大宝走到攻城锤的尾部，双手死死抓住粗壮的原木扶手。
他那隐藏在重甲下的恐怖肌肉瞬间贲张。
双臂骤然发力！
“轰！”
原本缓慢移动的攻城锤，底部的木轮发出一声不堪重负的呻吟。
整个庞然大物的推进速度，瞬间快了一倍有余！
而且，速度还在不断加快！
城头上的大鬼国士卒发现了下方的异状，疯狂地呐喊着。
无数箭矢全部朝着推车的朱大宝倾泻而来。
叮叮当当！
密集的箭矢射在朱大宝的特制重甲上，直接被弹飞、折断。
连一个白印都没能留下。
朱大宝连看都不看城头一眼，他的目光死死地盯着前方那扇厚重的包铁城门。
“开了门，就能吃饭喽！”
朱大宝闷声嘟囔了一句。
他脚下的步伐再次加快，每一步都在地上踩出一个深深的凹坑。
重甲将一切攻击隔绝在外。
在一片令人牙酸的金属碰撞声中，攻城锤终于被推到了城门前。
朱大宝毫不犹豫，直接抱起那根需十人一起才能拉得动的撞木，开始疯狂地前后推拉猛砸。
“咣！”
“咣！”
“咣！”
沉闷的撞击声，犹如惊雷。
这一个人砸出的动静，比十名壮汉一起拉动撞木的声响还要震耳欲聋。
城墙都在这恐怖的撞击下微微颤抖。
时间在撞击声中流逝。
两刻钟后。
伴随着一声震天动地的木材碎裂声。
那扇坚固无比的铁狼城大门，终于被朱大宝硬生生撞出了一个巨大的破洞。
但城门并没有因此而敞开。
顺着破洞望去，矗立在众人面前的，是无数堆叠得严严实实的巨大条石。
正是赤鲁巴用来封死城门的后手。
朱大宝丢下撞木，大步走到破洞前。
猛地用力推了一下。
纹丝不动。
这说明石墙后面的石头已经被彻底堆满，堵死了所有的退路。
城门外的安北军士卒立刻上前，开始顺着破洞，一块一块地向外搬运石头。
这是一个极其耗费体力的苦工。
随着时间的再次消逝。
又是半个时辰过去。
城门处的石头终于被搬空了一大半，石墙的厚度明显变薄。
朱大宝再次走上前。
他将双手按在残存的石墙上，试探性地推了一下。
他感觉到了石头的晃动。
重盔之下，朱大宝的脸上露出了那个标志性的憨傻笑容。
他猛地吸了一口气，胸膛高高鼓起。
双臂的重甲发出令人牙酸的摩擦声。
“给俺开！”
朱大宝发出一声咆哮，全身的力量汇聚于双臂，狠狠向前一推。
“轰隆隆！”
残存的巨石墙失去了支撑，发出一阵沉闷的轰鸣，轰然向后倒塌。
烟尘四起。
而随着倒塌的巨石，铁狼城内的景象终于毫无遮挡地显现在众人面前。
城门后的主街道上。
密密麻麻的大鬼国士卒已经列阵完毕，刀枪如林，一眼根本看不到尽头。
他们原本是准备等城门破开后，利用地形优势绞杀冲进来的安北军。
但此刻，他们面对的不是普通的士兵。
烟尘散去。
朱大宝站在碎石堆上。
他看着前方那数以千计的敌军，脸上的笑容越发灿烂。
他没有等身后的步军跟上。
一马当先，宛如一头失控的钢铁巨兽，轰然撞进了那片人海之中！
最前面的十几名大鬼国长矛手，连人带矛，直接被撞得倒飞出去，骨骼碎裂的声音清晰可闻。
