和心殿内，暖意如春。
上等的银霜炭在鎏金兽首炉中烧得通红，没有一丝烟火气，只有融融暖意，将殿外那股寒意，彻底隔绝。
梁帝半靠在铺着厚厚锦垫的龙椅上，神情淡漠，听着身前之人滔滔不绝。
苏承明今日穿了一身明黄色的四爪蛟龙常服，衬得他愈发丰神俊朗，气度不凡。
他正指着面前摊开的一卷文书，意气风发地阐述着自己对于民生的宏大规划。
“……父皇，儿臣以为，平洲之民历经水患，当务之急，乃是安抚民心，重塑生计。”
“儿臣已拟定‘以工代赈’之策，召集流民，疏通河道，修缮官路。”
“如此，既解了他们的燃眉之急，又为朝廷办了实事，一举两得……”
苏承明的声音清朗，带着一种大权在握的自信。
最近这段时日，他可谓是春风得意。
自从上次在朝堂之上，被徐广义点醒，顺水推舟地为苏承锦请赏之后，他在朝中的风评便一路走高。
百官赞他胸襟开阔，有储君之风。
梁帝也对他另眼相看，将平洲善后这等大事，全权交由他来处置。
权力的滋味，是世间最醇厚的美酒，一旦沾染，便再也无法戒除。
苏承明享受着百官那敬畏的眼神，享受着自己一道指令下去，便能调动无数人力物力的快感。
这种感觉，让他整个人都有些飘飘然。
以至于，他眉宇间那股压抑不住的喜悦与傲然，连掩饰都懒得掩饰。
他甚至开始觉得，那个远在滨州，还在冰天雪地里跟鬼蛮子拼命的九弟，是何等的可怜与可笑。
莽夫罢了。
就算打了胜仗又如何？
终究，这天下，还是他苏承明的。
梁帝听着，面无表情，眼神古井无波，让人看不出喜怒。
就在苏承明讲到兴头上时。
殿门被悄无声息地推开一道缝，一名小太监猫着腰，快步走了进来。
苏承明的话语戛然而止，他猛地回头，眉头拧成一个疙瘩，脸上满是被人打扰的不悦。
“谁让你进来的！”
他厉声呵斥道。
“没看见本宫正在与父皇商议国事吗？！”
小太监被他这声呵斥吓得浑身一哆嗦，连忙跪倒在地，脑袋死死贴着冰冷的金砖地面，抖如筛糠。
“圣上恕罪！太子殿下恕罪！”
梁帝那双深邃的眼眸中，闪过一丝微不可察的光芒，但终究没有说话。
他只是静静地看着。
小太监不敢耽搁，用带着哭腔的声音飞快禀报道：“启禀圣上……白……白总管，回宫了！”
话音落下。
一直面无表情的梁帝，脸上竟是瞬间化开了冰雪，难得地露出了一丝发自内心的笑意。
那笑容很淡，却让整座威严肃穆的和心殿，都仿佛多了一丝人气。
“退下吧。”
梁帝的声音，也温和了许多。
“谢圣上恩典！”
小太监如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
苏承明看着父皇脸上的变化，心中莫名有些不是滋味。
一个内务总管而已，竟比他这个太子，更能牵动父皇的情绪？
他张了张嘴，本想继续刚才的话题。
梁帝却摆了摆手，打断了他。
“既然你心中已有打算，就放手去做吧。”
梁帝的语气恢复了惯常的平淡。
“你是太子，监国理政，是你的分内之事，无需事事都来向朕禀报。”
“退下吧。”
苏承明嘴角的肌肉，不易察觉地抽搐了一下。
他不敢多言，只能躬身行礼。
“是，儿臣告退。”
说罢，他收起文书，缓缓退出了和心殿。
走出殿门，迎面而来的寒风让他打了个哆嗦，也让他那被权力熏得有些发热的头脑，清醒了几分。
他回头看了一眼那紧闭的殿门，眼神阴郁。
白斐……
又是这个老东西。
……
苏承明离开后，和心殿内，再次恢复了宁静。
梁帝没有批阅奏折，也没有看书，只是端起桌上的热茶，静静地等待着。
过了约莫一炷香的功夫。
殿门再次被推开。
一道熟悉的身影，不疾不徐地走了进来。
来人换上了一身干净利落的内务总管服，深青色的衣料，衬得他身姿愈发挺拔。
岁月似乎格外偏爱他，除了眼角几道浅浅的纹路，和鬓边那一抹霜白，竟没在他身上留下太多痕迹。
他走到殿中，对着梁帝，深深躬身。
“圣上。”
他的声音温润平和，如清泉流过山石。
“老臣，回来了。”
梁帝放下了茶杯，竟是亲自从椅上站起，缓步走下台阶。
“怎么不在家中多待几日？”
他走到白斐面前，语气里带着几分责备，更多的，却是掩饰不住的亲近。
白斐抬起头，脸上露出一抹温和的笑意。
“足够了。”
他轻声说道：“圣上，比家重要。”
梁帝闻言，失笑出声，伸手指了指他，摇了摇头。
“你啊，你啊，总是这副样子。”
“朕让你多待几天，难道还会说你什么不成？”
他叹了口气，背着手在殿中踱了两步。
“不过话说回来，你不在身边，朕这身边，连个听朕唠叨的人都没有。”
白斐只是微笑着，没有说话。
他知道，圣上这是在表达想念。
梁帝停下脚步，目光落在白斐身上，忽然问道：“秀莲最近可还好？”
白斐脸上的笑容更柔和了些。
“托圣上洪福，她身子骨还算硬朗。”
“若是让她知道，圣上还惦记着她，想必会开心不少。”
梁帝摆了摆手，走到窗边，看着窗外那萧瑟的御花园。
“朕早就跟你说过，让你把秀莲和孩子，都接到京城来。”
“你倒好，这么多年了，一直推三阻四，就是不同意。”
白斐走到梁帝身边，拿起桌上的紫砂茶壶，为他那已经微凉的茶杯，重新续上滚烫的热水。
茶香袅袅升起。
“离开京中，安全些。”
白斐的声音很轻，却透着一股不容置喙的决断。
梁帝接过茶杯，温热的触感从指尖传来。
他沉默了片刻，最终化作一声长长的叹息。
“倒是苦了你们一家子。”
白斐摇了摇头，没有说话。
有些事，不必说透。
身在帝王侧，看似风光无限，实则如履薄冰。
他自己，早已将生死置之度外，可他的妻儿，是他唯一的软肋。
远离京城这个巨大的旋涡，是最好的选择。
梁帝抿了一口滚烫的茶水，暖意顺着喉咙滑入腹中。
“皓明那小子，最近怎么样了？”
他又问道。
“若是不想在外面漂泊了，想入朝为官，朕亲自给他安排个好去处。”
听到儿子，白斐的眼中，闪过一丝为人父的骄傲。
“犬子顽劣，在卞州弄了个什么镖局，整日里舞刀弄枪，不亦乐乎。”
他笑了笑，继续道：“虽没什么大名气，但养家糊口，倒是足够了。”
梁帝点了点头，目光投向殿外那灰蒙蒙的天空，眼神悠远。
“也就是你了。”
他感慨道。
“若是换了其他人，在你这个位置上，恐怕朕如今，要添上不少的麻烦。”
白斐依旧只是笑着。
他忽然想起了什么，转身走到殿外，不多时，竟是亲手提了两只用黄泥封口的酒坛进来。
他将酒坛轻轻放在地上，发出沉闷的声响。
“圣上。”
白斐躬身道：“此酒，是安北王在老臣临行前，特意相赠。”
“殿下说，此酒刚烈，让老臣务必带回来，给您尝尝鲜。”
梁帝闻言，眉头一皱，脸上露出几分不以为然。
“一坛破酒，有什么可尝的？”
他哼了一声，语气里带着几分嫌弃。
“这个臭小子，打了胜仗，就不知道给朕送些真金白银，奇珍异宝？”
“送两坛酒，就给朕打发了？”
嘴上虽然这么说着，他的身体，却很诚实地走了过去。
他绕着那两只土里土气的酒坛转了一圈，用脚尖轻轻踢了踢。
白斐看着他这副口是心非的样子，只是笑，并不说话。
因为他知道，这酒，圣上一定会喜欢。
梁帝终究是没忍住，他弯下腰，有些笨拙地拍开其中一只酒坛的泥封。
啪！
泥封碎裂。
一股难以用言语形容的，醇厚而霸道的酒香，瞬间从坛口喷薄而出！
那香味，不像寻常御酒的绵柔，也不像民间浊酒的寡淡。
它浓烈，辛辣，仿佛一头苏醒的猛虎，带着一股原始的生命力，瞬间便充斥了整座大殿！
就连空气，似乎都变得灼热了几分。
“嗯？”
梁帝的眼中，闪过一丝诧，他凑近坛口，用力嗅了嗅。
好烈的酒！
白斐早已见怪不怪，他默默地取来两只白玉酒杯，为梁帝斟了满满一杯。
酒液清澈，却不似清水，反而带着一丝淡淡的琥珀色，在灯火下，流转着诱人的光泽。
梁帝端起酒杯，放到唇边，小心翼翼地抿了一小口。
酒液入口。
如同一条火线，瞬间从舌尖，烧到了喉咙，再轰然炸开在胃里！
一股磅礴的热力，猛地升腾而起，瞬间传遍四肢百骸！
梁帝的眉头，瞬间紧紧皱起。
但这股刚猛的烈性褪去之后，一股醇厚甘冽的粮食清香，却又从舌根处，缓缓弥漫开来，回味悠长，让人通体舒泰。
“此酒……何人所酿？”
梁帝放下酒杯，沉声问道。
他从未喝过如此霸道的酒。
白斐摇了摇头。
“安北王殿下并未细说。”
“哼！”
梁帝又哼了一声，脸上却已没了嫌弃之色。
“这个臭小子！酿出这等好酒，竟然不思上报朝廷，藏私自用！该当何罪！”
他一边说着，一边又给自己斟了满满一杯，一饮而尽。
这一次，他似乎适应了那股烈性，脸上竟是浮现出一抹酣畅的红晕。
他放下酒杯，忽然斜睨着白斐。
“你，是不是也收了他的好处了？”
白斐笑着点头，坦然承认。
“殿下也送了老臣两坛。”
“臣没舍得喝，已经埋在老家后院的桂花树下了。”
“朕就知道！”
梁帝一拍大腿，一副“果然如此”的表情。
他指着地上那两坛酒，不容置喙地说道：“把那坛没开封的，给朕埋起来！”
“这坛开了的，朕先留着慢慢喝。”
白斐笑着躬身。
“遵旨。”
君臣二人之间，那股轻松的家常氛围，让殿内的暖意，又浓了几分。
笑谈过后，梁帝脸上的笑意缓缓收敛，神情重新变得严肃起来。
他坐回龙椅，目光如炬，看向白斐。
“你去之时，滨州情况如何？”
白斐也收起了笑容，他走到梁帝身侧，神情肃穆。
“回圣上，滨州如今的情形，比老臣预想的，要好上太多。”
“臣抵达戌城之时，虽是战后，街边却已算不上萧条，百姓开始摆摊，城中有了生气。”
“而且，安北王殿下，已经将滨州原本那十几万残兵败将，彻底整合完毕。”
白斐顿了顿，似乎在斟酌用词，最终，他抬起头，迎着梁帝探寻的目光，一字一顿，掷地有声。
“圣上。”
“胶州光复，指日可待！”
轰！
最后那八个字，如同一道九天惊雷，狠狠劈在了梁帝的心头！
他猛地从椅上站起，龙袍下的身躯，竟是控制不住地微微颤抖。
“你……你说真的？！”
他的声音，都变了调。
白斐重重点头。
“以老臣所见，绝无虚言。”
“哈哈……哈哈哈哈！”
梁帝突然仰天大笑起来，笑声穿透殿宇，在空旷的宫城上空回荡。
他快步走到殿中那幅巨大的疆域舆图前，那双深邃的龙目，死死地盯着“胶州”那两个字。
那里，曾是大梁疆土之一。
那里，有他儿时最敬重的将帅，有他最亲密的挚友。
可那片土地，却在他登基之后，从大梁的版图上，被硬生生地撕了下去。
这是他一生中，最大的耻辱！
是压在他心头，数十年，夜夜不能安寝的巨石！
“好啊……”
“好！好啊！”
梁帝笑着，笑着，那双睥睨天下的龙目之中，竟是缓缓泛起了晶莹的泪光。
他仿佛看到了故友的英魂，看到了先帝那失望的眼神。
白斐就那么静静地站在他身后，没有出声打扰。
他知道，这座江山，这位帝王，背负了太多。
良久。
梁帝猛地抬起袖子，胡乱地抹了一把眼睛。
当他再次转过身时，脸上已经恢复了帝王的威严，只是眼眶，依旧泛红。
他看着白斐，看着这个陪伴了自己一生的老伙计，脸上露出一抹发自真心的笑容。
“老白。”
“今日，陪朕……喝两杯。”
白斐笑了。
他躬下身，拿起那坛只剩下半坛的烈酒，为梁帝，也为自己，斟满了两杯。
“遵旨。”
