好在江畋早有准备，类似“河卢林”这样的龙套、马甲身份，他还有好几个备用。因此，在西瓦城内的混乱持续扩散到更多街区、局势彻底失控之前，他所在驿馆的车马人员，便借着一场精心安排的“不知名外来攻击”，顺势四散逃散。趁着混乱尚未波及城下坊区、未引起大规模关注的间隙，江畋带着核心部属悄然抽身，一路潜行，率先窜入了西瓦城外的茫茫原野，彻底摆脱了城主府构陷的漩涡。
当他再度出现在连通各方的大路上时，已然换了一副全新的模样，身份也随之更迭——此刻的他，是来自霍山道、呼罗珊行省南方，与吐火罗故地（大月氏都督府）贺兰府（赫拉特）交界处塔州的边地部酋赫连氏出身，一名正在游历修习的官学生赫连昇。没人会将这个看似文弱、身着学子服饰的游历者，与此前那个身陷城主府屠戮疑云的彪马会行东“河卢林”联系在一起。
须知大夏的立国，源自穿越者梁公晚年养老的封国，因此其一应国家典章制度，在总体架构上，始终沿袭了东土大唐的模式，仅在具体细节上，结合西域边地的实际情况，进行了因地制宜的调整与魔改。而遍布全国畿、道、州府、县的四级官学体系，以及与之对应的大、中、小三等，官学生游历修习制度，便是这份沿袭之中，得以世代传承的重要一项。
这也让游历“官学生”的身份，成为江畋隐藏行迹、暗中探查的绝佳掩护。除此之外，江畋先前以“河卢林”之名组建的商队，也并未彻底解散，而是一分为四，以不同的身份分批跟进。
一部分化作缩水的小型商队，依旧打着彪马会的旗号，往来于沿途周边的村镇市集，暗中打探消息、传递情报；一部分伪装成返乡的旅人团体，衣著朴素、行囊简单，顺着大路缓缓前行，不易引人注意；还有一部分则扮作迁转的牧人群体，赶着少量牲畜，沿着草原边缘移动，既能隐蔽行迹，也能借助牧人的身份探查周边动向。
马赫牟、米有贞、国守道，正好一路分配一个。最后一部分，则是以霍山道提供的押运巡官身份，远远尾随江畋这一路。而在西瓦城南边的水泽交界处，早已奉命部署好的数千骑，以及聚集在药杀水上游的官运船队，正悄无声息地待机而动。随时准备根据前方传来的信号，应对任何突发状况；只要江畋一声令下，就能越境而动。
然而，待一行人彻底远离西瓦城的喧嚣，脚下的大路渐渐变得纵横交错，沿途出现了多处岔路口，分不清哪条才是通往既定目的地的正途。江畋以赫连昇的身份，示意众人循着其中一条路线前行，一路谨慎戒备，不敢有半分懈怠。可这般一直走到日上三竿，日头高悬天际，沿途却依旧看不到多少行人、商旅的踪迹，连寻常往来的牧人都极为罕见。
道路两旁的荒草愈发茂密，长势疯长的杂草几乎要没过马蹄，沿途的驿站、茶肆要么闭门紧锁，要么早已破败坍塌，连残破的招牌都难以寻觅，整条道路越走越荒凉，透着一股令人心悸的沉静。随行的国守道脸色渐渐凝重，脚步也慢了下来，语气中满是疑惑与不安，甚至带着几分不自信，低声喃喃道：
“不久之前，我才带人走过这条道的，那时虽不算繁华，却也常有商旅往来，怎会变得如此冷清、荒废？情况不对……大大的不对！”
“的确不对，因为，有人就要过来了。”端坐在马车上的江畋，语气轻描淡写地开口，声音不大，却带着一种洞悉一切的沉稳，恰好打断了国守道的喃喃自语。他话音未落，乘坐在马车上的江畋，指尖微微一动，目光已然掠过前方的草丛，语气依旧平淡：“小心。”
国守道闻言，脸色骤然一变，心头一紧，刚想张嘴惊呼，或是询问缘由，就听前方一马当先的校尉张自勉，突然低喝一声，身形猛地一沉，迅速举起马背上拖挂的带匣弩机。不等江畋下令，他同样察觉到了上面；在应声减速的马背上，手指连连扣动扳机，弩箭如流星赶月般连珠攒射而出，精准指向路边风摇叶动、异常突兀的草丛。
“噗嗤——噗嗤——”几声闷响接连响起，伴随着隐约的零星惨叫声，刹那间，路边成片的杂草连片倒伏下去，露出了藏在草丛中，身着包头蒙脸、手持刀矛的埋伏者。他们个个神色凶悍，眼底藏着杀意，显然早已在此设伏多时，就等江畋一行人落入圈套，此刻被猝不及防的弩箭射中，顿时就伤好几个人；但也惊动和刺激着剩下的人也纷纷举刀，嘶吼着朝着江畋的马车猛冲而来；
然而，面对蜂拥而来的袭击者，同行的十多名队员却未有半分慌乱，反倒个个神色沉稳、不紧不慢。他们迅速侧身站定，各自从行囊中取出早已备好的火器与弓弩，动作利落娴熟，没有丝毫拖沓，转瞬之间便已架好器械、瞄准目标。随着一声无声的默契示意，众人齐齐扣下机括——“噼里啪啦”的爆豆般脆响瞬间响彻荒原，袅袅青烟顺着火器管口飘散而出，与此同时，“咻咻”的弩箭破空声交织其间，密密麻麻的铅弹与弩箭迎头射向冲刺的袭击者，毫无偏差地命中了至少七八人。
中枪中箭的袭击者惨叫着倒地，有的被铅弹打穿胸膛，鲜血喷涌而出；有的被弩箭贯穿肩胛，踉跄着摔倒在地，再也无法起身。原本杂乱无章、气势汹汹的冲刺势头，顿时一滞，剩下的袭击者眼底闪过一丝惊惧，脚步也下意识地放缓。
就在此时，一马当先的校尉张自勉已然策马短促加速，骏马扬蹄，带着呼啸的劲风直冲而去，他手中长枪寒光一闪，顺势挑起一名躲闪不及的袭击者，紧接着侧身发力，枪杆狠狠撞在另一名袭击者的胸口，将其当场撞倒在地，不等对方挣扎起身，骏马已然踏蹄而过，将那名躲闪不及的袭击者狠狠踩在马蹄之下，只听“咔嚓”一声烂橘子般的脆裂声，骨骼碎裂的声响混着凄厉的惨叫，瞬间淹没在厮杀的喧嚣之中。
但就在张自勉等人策马短促折冲，在袭击者群中追逐踹踏、所向披靡的同时，落在后方一段距离的马车侧方，却再起异动。路边的草丛再度剧烈摇曳、抖动不止，不等马车边的随行队员反应过来，便有好些稀稀拉拉的箭矢从草丛中腾射而出，“咻咻”的破空声杂乱无章，虽不算精准，却也带着几分悍不畏死的狠劲，直逼马车及周边留守的队员。
与此同时，草丛中爆发出一阵低哑粗粝的吼叫，另一波袭击者猛地冲了出来——他们手中握着棍棒、长镰，还有些人挥舞着锈迹斑斑的砍刀，刀刃上还沾着泥土与污渍，泛着暗沉的腥色。这些人并未蒙脸，面容狰狞，衣物却比先前的埋伏者更加破烂肮脏，衣料补丁摞补丁，沾满了尘土与血污，显然是从大路另一侧悄悄绕后，布下包抄之势的另一股势力，意图前后夹击，攻其必救一般。
可令他们惊骇又失望的是，先前抢先射出的那些稀稀拉拉的箭矢，在靠近马车周遭三尺之内的刹那，竟像是撞上了一层无形的屏障，纷纷诡异偏转、弹跳开来，要么钉在路边的荒草里，要么弹落在地面上，连马车的车帘都未曾触碰到分毫。
反倒是簇拥在马车边上的几名随行队员，见此情景不惊反喜，眼中闪过一丝厉色，当即利落操起马背两侧悬挂的短刀、长斧，以及车厢角落暗藏的兵刃，身形矫健如猎豹，迎着那些衣衫褴褛的袭击者，悍然撞了上去。
只见一道身影猛地从人从中纵身跃起，手中腕间银链骤然绷直，带着拳大的尖突锤头，如蛰伏已久的毒龙般迅猛窜出，在绕后袭击的匪类中蜿蜒伸展、灵活游动。那银链通体泛着冷冽的寒光，锤头尖突锋利，每一次摆动都带着呼啸的劲风，所过之处，惨叫声接连响起——转瞬之间，便有至少数名匪类被锤头精准击中，头颅被砸得粉碎、臂膀断裂、胸膛凹陷，鲜血与碎肉飞溅四射，染红了周遭的荒草与地面。
紧接着，持链之人腕力陡然发力，银链猛地抖擞起来，“哗啦”一声划拉作响，锤头带着银链横扫而过，如狂风卷落叶般，瞬间卷住了好几把挥舞的棍棒、长镰与锈迹斑斑的砍刀。那些握刀持械的匪类猝不及防，被银链的力道死死拽住，根本来不及脱手，连人带武器被一同拖倒在地，紧接着又被银链狠狠甩飞出去，在空中划出一道狼狈的弧线，重重砸在远处的荒草之中，发出沉闷的撞击声与凄厉的惨叫、惊恐的呼喊，一时间竟再也无法起身。
与此同时，另一侧的战场上，另一名队员已然身形疾动，他背负的六七柄长短刀锋，竟如活物般在他掌心翻转弹跳、灵活游走，无需刻意操控，便循着袭击者的气息精准递出。只见他身形微旋，双臂舒展如翼，刀锋在他周身飞速飞舞，瞬间化作八臂护法般的凌厉姿态，一道道烁烁刀影交织成密不透风的刀轮，幻影流转间，锋利的刀刃无情切割，所过之处，血雨纷飞，满地都是被斩断的兵刃与残肢，惨叫声此起彼伏，令人心惊。
另有一名队员则挥舞着一柄带着刃齿的多节短鞭，短鞭在空中呼啸抽过，鞭身灵活如蛇，遇着袭击者挥举格挡的兵器与手臂，便顺势盘旋缠绕，死死锁住，紧接着腕力陡然发力，短鞭带着刃齿狠狠砸向对方的头脸、臂膀与胸背，“闷嘭”一声闷响过后，便是皮肉被撕扯的刺耳声响，大片血肉被刃齿撕裂，溅落在荒草之上，触目惊心。
锋利的刀刃划破空气，伴随着队员们低沉的喝喝声，凄厉的惨叫与绝望的哀鸣声瞬间爆发开来，那些本就悍不畏死却装备简陋的袭击者，在训练有素、万里转战的队员面前不堪一击，转瞬便有多人倒在血泊之中。原本气势汹汹的绕后攻势，瞬间被这以寡敌众的反击，当场搅得大乱。
片刻之后，厮杀的喧嚣渐渐平息。那些见势不妙、重新窜入草丛妄图没命奔逃的袭击者，终究没能逃脱，被队员们精准锁定踪迹，弩箭与铅弹接踵而至，将他们依次射翻、击倒在地，再也没了挣扎的力气。
随着最后一声微弱的惨叫消散，荒原之上的哀鸣声戛然而止，原本混乱的大路重新归于沉寂，只剩下弥漫在空气中的血腥味与火药味，刺鼻难闻。相对宽敞的路面上，再也没有能够站立的匪类，满地都是倒毙的尸骸、散落的破烂兵刃与飞溅的血肉，与道路两旁疯长的荒草交织在一起，惨不忍睹。
与此同时，几名队员押着两名浑身是伤、瑟瑟发抖的俘虏，快步走到马车前，低低的告饶声混着颤抖的喘息，在沉寂的荒野中格外清晰。针对俘虏的现场拷问，很快有了结果，并且第一时间传报到了江畋面前。
令人意外的是，这些看似凶悍的袭击者，前身并非什么训练有素的惯盗、剧贼，反倒主要是南下逃难的流民，还有些是被战乱打散、失去建制的藩兵，另外夹杂着少量趁机跟随抢劫、浑水摸鱼的牧部之人——大多数是因为灾荒、妖乱和兽害之故，而在原本来处走投无路，又被人暗中蛊惑和鼓动起来，才会在此设伏，拦截过往行人与商队，江畋一行也只是恰逢其会。
但在此之前，相继已有十几波行旅，在他们手中遭难、遇害了；财货被联手起来的，几个小团体夺走瓜分，折磨过的尸体丢进了草荡深处。只是还有一个关键信息，这些守路拦道的百余匪类，也只是另一个大团体，驱赶、分流出来的外围而已。
