对翡翠公国，流霜做出了“要钱不要命”的裁决。

　　在陈默表态之前，本轮军事会议上的发言，希望撑流霜、打翡翠的，已经有了相当庞大的一个群体，成了主流。

　　至于其他持不同意见或未发表意见的人，实际都是总指挥党，也就是陈默党，当然了，如果陈默明确表态，流霜党也会迅速转为陈默党。

　　瀚海只有一个太阳，不是开玩笑的。

　　而陈默选择听取流霜的意见，那么，流霜的态度，就相当于对翡翠的终审判决了。

　　流霜选择了跟着感觉走，放了翡翠一条生路。

　　不过糟糕的是，此刻的翡翠公国，并不知道这一点。

　　绿松的骤然覆灭，如同一张庞大的乌云，笼罩在了翡翠公国的上空，让他们只觉得不见天日，甚至无法呼吸。

　　战战兢兢，魂不守舍！

　　当瀚海的大军重回新珀河以北，在云雾城附近开始整顿集结的时候，碧眼大公更是浑身的汗毛都竖了起来，一度连内衣内甲都无法穿上。

　　“这是冲着我们来的，一定是冲着我们来的！”

　　“不行，本公要去栖月求援！”

　　翡翠的朝堂之上，一片死寂。

　　所谓‘上有所好，下必甚焉’，这句话放在翡翠公国真是再贴切不过了。

　　历代翡翠大公都是栖月王朝的忠犬，或者换个角度，不愿意做王朝忠犬的翡翠贵族，早就被清洗干净了。所以，翡翠朝堂上上下下，早就成了栖月世家的传声筒，高层的复读机。

　　对他们来说，宁要暮光一抔土，不爱翠光千顷地。

　　就是这么谄媚！

　　现在遇到事儿了，第一反应还用想吗？赶紧往栖月跑啊！

　　此前跟绿松打仗的时候，他们就一直想跑，只不过那时候栖月不让他们跑。

　　现在，形势变化太快，似乎栖月王朝也没反应过来，于是给翡翠的高层留下了一个至关重要的机会窗口。

　　当天下午，翡翠大公留下大儿子监国，就开始星夜兼程北上。

　　然后，在栖月王朝的边境，他们被堵了回来。

　　堵他的不是什么统帅将军，也不是什么世家权贵，只是一个年轻的、似乎嘴上毛都没长齐的边境城守官。

　　那城守官骑在马上，居高临下地看着这一群气喘吁吁、灰头土脸的翡翠来客，也不废话，直接抽出腰间的长剑，剑尖就那么轻轻往前一递。

　　冰冷的剑锋，毫不客气地架在了碧眼大公的脖子上。

　　剑刃紧贴着皮肉，只要再往前送半寸，就能给喉咙开一道槽子。

　　碧眼大公整个人僵住了，眼睛瞪得溜圆，喉结上下滚动，愣是一声都不敢吭。

　　“滚回去，守好你的狗窝，等各位大人的安排。”

　　这真是一个悲伤的故事。

　　碧眼大公有气无力地返回了翠光城，蜷缩在那座富丽堂皇的大殿之中，面如死灰，一封接一封地给他认识的每一位栖月贵族大人写信。

　　用词之卑微，姿态之低下，简直到了让人不忍卒读的程度。

　　“世受王朝大恩，无以为报，唯愿屈身大人膝下，效犬马之劳。”

　　“翡翠虽小，尚有些余财，只求爵爷垂怜，拉小国一把！”

　　“思念慈颜，夜不能寐，只求再见一回，虽死无憾……”

　　可惜的是，这些信送出去，就跟石沉大海一样，毫无波澜。

　　————

　　而就在玉带河的对面，绿松残部的大营之中，迪莫也是一脸的茫然。

　　和碧眼大公一样，迪莫，也打不下去这一仗了。

　　不是不想打，而是打不动。

　　至于理由……

　　说起来其实挺荒唐。

　　因为在主战场上，瀚海战胜了，绿松王国没了，所以，原本绿松出钱出战功，瀚海出虎牌出物资的这个交易链条，自然就断了。

　　翡翠的战功，不值钱了，就这么简单！

　　在过去那段时间，因为战场上这一套奇葩的交易政策，翡翠的人头有着相当高的溢价。

　　虽然瀚海管得严，对杀良冒功和以次充好进行了严厉打击，但只要交出真真切切的翡翠大兵来，那就意味着真金白银的收获。

　　那时候，迪莫手底下那帮眼冒绿光的兵，砍起翡翠人来，那叫一个如狼似虎。

　　现在不行了。

　　就在前几天，奥斯卡从铁拳寨的老跛子那里得到消息，瀚海正式停止了对翡翠战俘和人头的换购。

　　对方说的也相当坦诚：“现在，我就算还换给你虎牌，你也没处可用了，至于翡翠这些不值钱的玩意儿，你总不能指望瀚海花钱去买吧！”

　　“念你们辛苦一场，赶紧算一算手里还有多少存着的战俘和战功，给寨子报个数过来，我们按合理的价格给你结算。你拿钱也行，拿物资也行，这笔买卖，就干到这里为止了！”

　　迪莫能说什么呢？瀚海这行事风格，确实是……对盟友和准盟友称得上体贴入微。

　　他只能通过奥斯卡，送上了一份厚礼，表示对老跛子这段时间照顾的感谢。

　　礼物很丰厚，毕竟有着借花献佛的意思。

　　对方的反馈则是体现了标准的瀚海风，点验战果的时候分毫不让，有一点点瑕疵都会毫不留情地剔出来。

　　但回赠的礼品比自己送过去的价值只高不低，而且其中还有迪莫最缺的一批战争物资。

　　没了根基的迪莫残兵，其他物资还能靠偷靠抢，但运输船、攻城车、魔法晶石这类东西，是真搞不到。

　　对方都给他准备了一份。

　　这也坚定了迪莫绝不可与瀚海为敌的心思。

　　要说向瀚海投降，迪莫也不是没考虑过，每每夜深人静的时候，他一个人坐在帐篷里，对着那盏摇摇曳曳的魔法灯，翻来覆去地想过很多回。

　　但是，瀚海的军制，对于他们这些领主级别的军头非常不友好。

　　迪莫对瀚海的制度做过精心的研究，在瀚海的体系中，兵权、政权和财权是完全分开的，类似于传统领主那样可以自己征税、自己管理、自己带兵的一方霸主，完全没有存在的根基。

　　说白了，所谓的瀚海大将，其实也就跟自己手底下的队长差不多，让上就上，让下就下，生杀予夺，都在领主一念之间。

　　此时的迪莫，毕竟还年轻，有那么一点点不甘心。

　　他想打下一片地盘来，看看能不能效仿溪月部落的先例，加入夏月联盟，混一个半独立的身份。

　　毕竟在此之前，他率领的绿松大军，对翡翠打出了排山倒海般的优势，只要不去惹瀚海，单独解决翡翠，他还是很有信心的。

　　然而事实证明，年轻人，还是太年轻了一些。

　　过去他对翡翠的赫赫战功，实际上建立在两个大的前提上。

　　第一，在云雾领这片被王国鲸吞了好几年的领地上，翡翠公国是客军，他们锆石领才算是主场。

　　哪儿有路，哪儿有水，哪儿能埋伏，哪儿能扎营，他们比对方清楚得多。

　　第二，因为有“虎牌”交易这个链条在，对翡翠的战果，可以直观的转化成清晰可见的利益，这对于麾下的战士来说，起到了极大的刺激作用。

　　封建军团，赏金就是战斗力！

　　现在，此时此地，这两大前提都不存在了。

　　迪莫攻下天叶城和飞雁城之后，再往前，打的就是翡翠本土，主客之势易位了。

　　当年绿松名将如云，猛士如雨，倾力围攻翠光城都没有拿下，他迪莫只是有些小聪明，并不是无敌战神。

　　而交易链条的中止，导致翡翠的人头没人收了，不值钱了，战士们的心气一下子就没了。

　　迪莫算了一下，自己如果掏钱来做这个奖励的话，破产就是分分钟的事情。

　　他还不敢为了钱大肆劫掠，怕背上了“屠夫”之名，断了以后自己向瀚海投降的路子，那帮家伙的道德洁癖似乎相当严重。

　　这种断了刺激的情况下，迪莫麾下的战士们迅速进入了疲软期，甚至是贤者状态，对翡翠完全提不起兴趣来。

　　短短几天时间内，迪莫就明显感觉到，自己推不动了。

　　端起手中那副从瀚海高价买来的望远镜，迪莫久久凝望着群山环抱，一水绕城的翡翠都城翠光，眼中满是迷茫。

　　落日的余晖洒在那座大城上，给城墙、给塔楼、给那些鳞次栉比的屋顶都镀上了一层暖洋洋的金色。城头高高飘扬的三色金鸢旗，在风中猎猎作响。

　　迪莫重重叹了口气。

　　在这样一个风起云涌的大时代中，再杰出的棋子，终究还只是棋子，只能等待那些幕后的大手，对棋局做出最终的决定。

　　————

　　几乎在同一时间，铁背山谷的山峦之上，一个中年男人，艰难地从一处狭窄的洞穴中爬出来，深情回望。

　　回望南边那片美丽、广袤的绿松大地。

　　这是逃出来的克鲁格十一世。

　　一路的跋涉，让这个已经不再年轻，也长期缺乏修炼的国王陛下显得有些狼狈。

　　就在十几天之前，他刚刚失去了他的国家，被迫以一种近乎羞辱的方式，逃离了他的王座。

　　他是从地下洞穴离开的。

　　尽管精灵曾经长时间统治着这片土地，但是彼时那些生性优雅的家伙，对于地下的那些泥坑暗洞毫无兴趣，所以，除了隐约知晓某几个地方下面有深坑，其他一无所知。

　　而人族则完全不同，天穹和绿松控制期间，都出动职业者对地下洞穴进行了大规模的探测行动，并完成了一部分地下洞穴的测绘图纸。

　　据说，一开始的探测，是为了寻找吟游诗人口中地下世界的宝藏，以及那支存在于历史神话中的“卓尔”精灵。

　　一支古老传说中早早从精灵中分离出来，生活在地下幽暗世界的邪恶长耳朵。

　　但是很遗憾，人们发现的这些地下部分都是不成体系的局部溶洞群，其中相当一部分还蓄满了水，形成了冗长的地下河道，那些密密麻麻的岔道和幽暗深邃的水体，哪怕对于高阶职业者也是噩梦一般的存在。

　　在已知的探索记录中，人们没有发现其中有任何生命存在的迹象，但是，却被地底洞穴真真切切地被夺去了大量的生命。

　　比如，在黑暗中完全迷失方向，无论如何也找不到出口，最终成为暗无天日的地下世界某个角落的一堆枯骨。

　　或者，因为职业者的强行开路，引发了塌陷，或者地火，轻而易举地吞噬了那些暴躁的可怜虫。

　　还有，那些灌满了水的地穴和溶洞，对于探索者来说更是索命的地狱。

　　在水下停留时间过长，导致气息不足产生的窒息，只是最普通的死法。

　　为了帮助这些人族国家更好地探索，彼时的魔法学会创造出了一种名为【超级气仓】的魔法符文，通过特殊的魔法材料结合灵能包裹，将大量的空气约束在一个半透明的魔法之球中，供在水下探索的勇士补充空气。

　　【超级气膜】表层坚韧，还能变换成各种不同的形状，方便探索者通过某些狭窄的水下通道。

　　接下来，人族见证了探索者们千奇百怪的死法。

　　明明不缺呼吸的空气，也不缺体力和灵能，但就是莫名其妙的突发抽搐、昏厥、失去意识、身体瘫痪、大脑抽风、行为离奇等等各种奇奇怪怪的毛病，然后在地下悄无声息地死去。

　　某些勉强被救回来的人描述，他们明明周围没有任何异常，也没有受到任何攻击，但就是会骤然眼前发黑，身体无法自控，甚至出现诡异的幻觉……

　　强大的职业者凭借身体素质能多撑一些时间，但往往最终也难以幸免。就算侥幸生还，也往往留下满身的暗伤，甚至身体残疾。

　　这种神秘现象，被探索者们称之为“深渊的诅咒”。

　　同时也让人族更加坚信，地下世界一定有某种神秘力量的存在。

　　但无论如何，经过了漫长时间的探索，人类对地下世界的浅层已经摸索得较为清晰了。

　　克鲁格十一世正是在某些势力的帮助下，利用了多个地下层的通道作为过渡，白天在地下或水中艰难行进，夜晚从地面偷偷摸摸行进，再奔向下一处地洞，就这样磕磕绊绊地，一路逃到铁背山谷。

　　从这里再往前，就要离开绿松的国境线，进入一片新的领地了。

　　当克鲁格十一世从坑洞中爬出来的时候，任谁也想不到，这就是那位曾经睥睨天下的绿松国王陛下。

　　那件曾经缀满宝石、象征着绿松至高权力的王袍，此刻早已看不出原本的颜色，半边袖子从肩膀处撕裂，露出里面脏污的内衬，以及一道不知何时划出的、已经开始结痂的伤口。

　　露出的双手在幽深的地底摸索了太久，指甲缝里塞满了黑色的淤泥，手背上全是被持续刮擦出的细小血痕。

　　克鲁格用力扒拉了一下岩石，双脚用力地蹬在身后侍卫的肩膀上，整个人就这么从洞口滚了出来，当久违的阳光刺入眼帘的那一刻，这位曾经的绿松之主像一滩烂泥一样趴在洞口的地面上，大口大口地喘着气。

　　他的头发散乱，沾满了泥土和碎屑，被汗水胡乱地黏在脸上，深陷的脸颊上，是黑黢黢的眼窝，和干裂的嘴唇。

　　克鲁格贪婪地在阳光下大口大口地呼吸着，忽然爆发出一阵剧烈的咳嗽。

　　洞穴里陆续爬出人来。

　　王室的总管，朝堂的大臣，残存的将领，年轻的皇子……

　　有人发出阵阵的干呕，有人蜷缩着湿漉漉的身体，有人颤巍巍的扶着佩剑，还有人跪倒在地，朝向故都的方向，泪流满面。

　　但是没有人说话。

　　风从山峦间穿过，卷起几片枯叶，落在这些狼狈不堪的人身上。

　　克鲁格十一世侧着头看了很久，最终收回了目光，就地翻了个身，从趴在地上变成仰面朝天。

　　天空很蓝。

　　跟青松城的天空一样湛蓝。

　　没人敢在这种时候去打搅这位国王陛下，上一个想要靠近搀扶的侍卫，已经被淹没在了地下洞穴的深处。

　　忽然，一道阴影遮住了克鲁格头顶的天空。

　　那是一名中年魔法师打扮的人物，穿着一件深灰色的法袍，袍角沾了不少泥土，但整体上还算收拾得整整齐齐，跟地上这堆烂泥似的人形成了鲜明的对比。

　　魔法师的眼睛很特别，瞳孔深处闪烁着一种妖异的、暗红色的光芒，像是燃烧着两簇小火苗。

　　“克鲁格阁下，等到夜色降临，我们就能跨过这道山岭，进入霜岚公国的地界了！”

　　“塔主已经在那边准备好了隐蔽的住所和充足的物资，恭候各位的驾临。”

　　克鲁格的瞳孔微微收缩，目光突然变得咄咄逼人。

　　“你们的目的到底是什么？”

　　中年魔法师脸颊的肌肉牵动，扯出一个怪模怪样的笑容。

　　“不不，不是你们，是我们！”

　　“克鲁格阁下，请您相信一件事——我们是一起的。”

　　“从您接受我们帮助的那一刻起，我们就是真正的盟友了，我们都在为了维护这个世界的秩序而战。”

　　他弯下腰，凑近了些，声音中带着一种狂热信徒般的虔诚。

　　“瀚海这样的秩序破坏者，还有他身后那尊名为‘工业’的邪神，是我们所有人共同的敌人。是这个世界最大的毒瘤。必须被切除，必须被净化，必须被彻底消灭。”

　　克鲁格十一世沉默了一会儿，舔了舔干裂的嘴唇，开口问道：“你们……所有人，还有谁？”

　　“是我们！”中年魔法师又强调了一遍，随后，微微弯腰，做了个“请”的手势。

　　“我们有许多志同道合的同伴！他们都是瀚海这股邪恶力量的受害者！”

　　“请跟我来，您很快就能见到他们！”

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